Приют

Тихоходный дракон не мог увернуться, не мог заложить вираж, не мог уйти от них – он и так шел на пределе возможностей, Ви чувствовала дикую вибрацию уходящего в разнос сердца дракона через пол гондолы.

Через пару мгновений, когда твари догнали их, было все кончено. Полужесткий корпус “Дика” не мог противостоять напору когтей, и гондола ушла у Ви из-под ног – началось неконтролируемое падение.

***

Она пришла в себя, захлебываясь от соленой воды и крика:

– Дыши, ну же, Ви, дыши!!! – Люк одной рукой больно держал её голову над водой.

– Мисс Бин, – выдохнула синими губами Ви – вода была обжигающе холодна.

Люк уточнил:

– Держаться на плаву можешь?

– Могу, – сказала Ви, чувствуя, как рука послушно отпускает её. Вода тут же чуть не сомкнулась над её головой – одежда стала страшно тяжелой.

– Ляг на воду и расслабься. Земля где-то там… – Махнул он куда-то в полумрак зимней ночи и тут же исчез под водой – искать мисс Бин.

***

До острова доплыли только они с Люком. И то, Ви дважды оказалась бы на дне, не будь Люк вредным и упрямым. И ужасно невоспитанным – именно он сдернул с неё тяжелую, тянущую ко дну юбку-брюки. Мисс Бин была бы в шоке, если бы выжила...

Глава 4 Лес у Танцующих богинь

Анж огляделся, не выпуская из руки нож – опасность не заканчивалась с боем. Аркаук мог быть и не один. Но было тихо – молчали даже птицы. Петь рядом с логовом аркаука – это заведомо накликивать беду. Только и слышно, как конвульсивно вгрызаются землю, выдергивая траву, когти на концах ходильных ног у убитого аркаука.

Анж достал из кармана тряпку и протер лезвие ножа от слизи и аркаучьей паутины. Аккуратно убрал меч в ножны.

Тихо.

Мирно.

Шелестела листва, да неподалеку ворчал себе под нос Альба.

Анж потянулся, уже представляя спокойный вечер дома у горящего камина за чашкой крепкого кофе.

Из кустов на поляну, брезгливо (и бесполезно) отряхивая с белоснежной шкуры остатки паутины вышел Альба. Он присел рядом с Анжем, выпуская из зубов свою добычу – высохшие, уже пустые яйца аркауков.

– Вот же... – Анж ругнулся себе под нос и, обойдя тушу аркаука, пнул ногой брюшко, переворачивая его. – Только не говори мне, что это самка.

Альба совершенно гнусно закашлял, показывая все, что он думает об Анже и его глупых надеждах.

Конечно же, это была самка.