Невесты дракона-императора

Подавшись к нему, Кир перевернул пиалу с орехами. Он успел подумать, что пора звать целителей, когда услышал тихий хрюкающий звук, становившийся все громче. Сквозь пелену светлых волос, упавших на лицо дракона-императора, он увидел широкую улыбку, растянувшую приоткрывшийся рот. И тут до него дошло.

Дракон-император вовсе не рыдал и ему не было плохо. Напротив, он хохотал и все происходящее, чем-то очень его веселило.

Тяжело дыша, он сел, и мягко толкнув в плечо, отстранил от себя Кира. Выражение его лица стало неуловимо другим.

Фрол Зерион внимательно глядел на него, сведя к переносице брови. Он был все так же бледен, но никак не показывал своего беспокойства. Сестра Акилина, раскрасневшись еще больше, тонкими пальцами мяла край рукава.

Дракон-император уселся, подперев ладонью щеку.

– Подойди к нам, – он подманил к себе пальцем сестру Акилину, и та, чуть боязливо, подползла к его ногам. – Тебе сегодня удалось нас развеселить, хотя отчасти и расстроить тоже, – сказал он, и протянув к ней руку, провел кончиком когтя по ее коже, очерчивая абрис лица.

Она вздрогнула и сглотнула, испуганно на него глядя, но не отшатнулась.

– Но с чего ты взяла, что мы должны будем встать на твою сторону? Мы выбираем того, кто больше нам предан, а больше предан тот, кто заботится о нашем спокойствии и не беспокоит нас по пустякам.

Одинокая слеза прокатилась по щеке сестры Акилины. Она уже поняла, что проиграла, но размер проигрыша еще не был окончательно определен.

– Ты была нашей верной слугой многие годы, и потому мы не будем наказывать тебя очень строго, – сказал Андроник Великий, отпустив ее лицо и чуть отодвинувшись. – Возможно, ты еще будешь нам полезна. Отправляйся в Святилище темной кости и приведи его в порядок.

Словно ослабев, сестра Акилина упала ниц к его ногам. Казалось, силы покинули ее, и когда, повинуясь жесту дракона-императора, к ней подошли двое служителей, и подхватив под руки увели, она едва шевелила ногами, и уходя все оглядывалась на него.

Фрол Зерион продолжал стоять на коленях. Хотя сестра Акилина проиграла это еще вовсе не значило, что выиграл он.

Не глядя на него, дракон-император потянулся к блюду с медовыми кольцами.