Невесты дракона-императора

Длинные, всегда аккуратно причесанные и убранные волосы, в беспорядке разметались по плечам. Лицо раскраснелось, а глаза потемнели и были мокрыми.

Сестра Акилина, а это была именно она, бросилась к ногам дракона-императора и упала перед ним на колени, почти уткнувшись носом в его парчовые туфли.

Фрол Зерион косо на нее посмотрел, едва заметно поджав губы.

– Ваше величество... ваше величество, – почти задыхаясь, прошептала она. – Прошу вас, не отсылайте меня... Не позвольте ему меня отослать...

Тишина повисла такая, что казалось смолкли даже цикады.

Немыслимо было подумать, чтобы кто-то позволил так себя вести в присутствии дракона-императора. И мысли не могло возникнуть, что в одной с ним комнате может оказаться, кто-то безумнее, чем он.

Андроник Великий смерил ее долгим взглядом, а затем мягко приказал:

– Поднимись.

Когда она выпрямилась, он почти нежно провел кончиками когтей по ее спутанным волосам. Сестра Акилина судорожно вздохнула. Горло ее дрожало, а по щеке прокатилась одинокая слеза.

– Что с тобой стряслось? Кто тебя обидел?

– Я... Ваше величество меня... – начала объяснять она, но ее прервал Фрол Зерион.

– Ваше величество, никто не обижал сестру Акилину. Она просто больна, и ей надо вернуться в постель.

Повинуясь его едва заметному жесту, к ней подошли двое крепких молодых служителей. Одним из них был брат Коинт, второго Кир не знал.

Она отшатнулась, прижавшись, как испуганная кошка к земле.

Кир знал, что его не касаются распри между служителями, и, что он никак не может на них повлиять, но ему все равно стало ее жаль.

– Подождите! – дракон-император махнул рукавом. – Мы хотим разобраться, нам интересненько. Акилина, так что с тобой произошло?

Служители замерли, а сестра Акилина сглотнув и несмело глядя на дракона-императора сказала:

– Ваше величество, меня оболгали. Меня обвинили в том, чего я не совершала. Сперва выдумали будто я нарочно преувеличила ценность серьги, да еще и сама ее княжне подбросила, а затем сказали, что это из-за меня девушки отправились в лес без вещательных кристаллов.

Дракон-император удивленно поднял брови. Он не был осведомлен о происшествии с потерянной серьгой, да и про кристаллы едва ли мог знать. Так что он вряд ли полностью понимал, что произошло, но сумел уловить суть.

– И кто оболгал-то тебя? Да и зачем? – спросил он, прежде чем закинуть в рот орешек.

Сестра Акилина выпрямилась, стоя на коленях. Плечи ее снова распрямились, а голова горделиво поднялась.