Невесты дракона-императора

Фернали нервничали от ее песни, клокотали, дергали поводья, привязанные к сталагмитам.

Никто не откликался. Агата пыталась петь громче. Голос ее становился еще выше и неистовее.

Внезапно, ей показалось, что кто-то отвечает ей. Это был неразборчивый, едва ли осознанный рокот. Он доносился откуда-то снизу, из под толщи земли и камней. Агате показалось, что она коснулась кончиками пальцев гигантского спящего зверя и он зашевелился, ворочаясь, но не пробуждаясь и, что-то сонно бормоча ей в ответ.

С потолка посыпался песок и мелкие камни, но она не заметила этого, ее глаза оставались закрытыми.

– Агата, прекрати! – крикнула Лили и, метнувшись к ней, схватила ее за плечи.

Агата распахнула глаза, поняв, что происходит. И песнь угасла, растаяла в воздухе, обернувшись пустотой.

Фернали клокотали, дергая поводья. С криками, девушки бросились к ним. Только чудом, перепуганные птицы не заклевали их, и дали усесться ферхом.

Земля дрожала. Дернув Фифи за поводья, Агата пустила ее в галоп. В глаза ей летели песок и камни, застилая взор. Фифи неслась вперед.

Раздался дикий, оглушающий грохот, когда туннель позади них обвалился. Фифи споткнулась и чуть не упала, но, все же смогла удержаться на лапах.

Все закончилось также быстро, как и началось. Земная дрожь улеглась, и снова был слышен лишь тихий шорох, исходящий от кристаллов.

Агата оглянулась. Горло сжималось при мысли о том, что кто-то из них мог не успеть, и остаться погребенным заживо в обвалившемся туннеле.

Лидия, Магда, Пинна, Лили и даже Мира, приглушенно ругающаяся и перекинутая через спину Лури, все были здесь. Увидев их бледные, искаженные ужасом пережитого лица и растрепанные, вставшие дыбом волосы, Агата смогла облегченно выдохнуть.

– Это не я, – сказала она. – Моя песнь никогда еще не приводила к землетрясениям.

– Да уж, как-то все неудачно совпало, одно с другим, – покачала головой Магда, тяжело дыша.

– Агата, но это хоть что-нибудь дало? – спросила Лили.

Опустив взгляд, чтобы не видеть разочарования в глазах подруг, Агата обреченно покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Ничего...

Ей очень хотелось верить, что ей показалось, и что нечто древнее, спавшее на дне подземелий, не отвечало ей сквозь сон. Она не хотела пугать подруг и потому постаралась скрыть от них страх, но перед ее внутренним взором так и стоял белый дракон, которого она видела на фресках.