Невесты дракона-императора

– Лидия, может быть ты тогда могла бы пробежать по туннелям и найти выход, раз ты можешь двигаться, быстрее, чем ветер? – предложила Агата, повернувшись к княжне.

– Могу пробежаться, – согласилась Лидия. – Могу и выход найти, а могу заблудиться так, что и сама сгину и вас не вытащу. К тому же, мой дар имеет некоторое ограничение. Может быть я и могу двигаться также быстро, как луч света, но сил при этом я трачу столько же, сколько тратит другой человек, чтобы пройти такое же расстояние. Только делаю это гораздо быстрее.

– Выходит, что не такая ты и сильная, – хохотнув заметила Мира.

– Так и ты не такая сильная! – нахмурившись, возразила Лидия. – Вон у тебя уже полголовы в седине, а отец твой и вовсе был полностью седым. Хорошо хоть, что морщины так быстро не появляются, но ведь изнутри-то твое тело изнашивается, когда ты используешь дар?

Теперь нахмурилась сама Мира, но, почему-то не стала говорить ничего в ответ, хотя обычно предпочитала, чтобы последнее слово оставалось за ней.

Дары по разному сказывались на колдунах. Для одних колдовать было все равно, что дышать и они жизни своей без этого не мыслили, а других со временем мог погубить их собственный дар.

Никто не знал, что и сказать. Повисло молчание. Такое тяжелое, что его можно было вешать утопленнику на шею.

– Подождите, – сказала вдруг Лили. – Как думаете, могут ли в подземелье водиться змеи?

Они спешились и привязали ферналей.

От волнения, Агате стало тяжело дышать и еще больше не хватало воздуха. Все смотрели на нее с надеждой в глазах, одна только Мира ехидно ухмыльнулась.

Агата сомневалась в том, что в этих пещерах водятся змеи. Ведь всем живым существам нужен корм, а ни крыс, ни других зверьков, которые могли бы служить им пищей, Агата здесь не приметила. Если не считать кристаллов, и странных фиолетовых растений, оплетавших их, никакой другой жизни внутри шахт не было.

Она размышляла также о том, сможет ли дракон-император услышать ее зов? Да, они были далеко от него, да еще и под толщей земли и камня, но ведь и он был драконом, и разве его возможности не должны были превосходить возможности всех прочих живых существ?

Сглотнув собравшуюся в горле слюну и набрав в грудь воздух, она запела.