Невесты дракона-императора

Если бы я указала на нее матушке, то та бы непременно меня поддержала, и все слуги, что работали тогда у нас, то же бы сказали, что это та самая воровка и есть, и ее бы схватили и отправили на соляные копи или на каторгу но, знаешь, я бы этого делать не стала. Я бы никому не сказала, что это она.

– Почему не стала бы?

– А зачем? – Лидия подняла на Пинну льдисто голубые глаза. – Мне та девчонка ничего дурного не сделала. Я только позабавилась, когда поняла, что она облапошила мою мать. Украшений и золота у нас в семье полно, и, кстати, по праву всем этим должна распоряжаться я, а не матушка.

– Какой ты интересный человек, – Пинна вдруг странно улыбнулась. – Я сперва думала, что ты очень наивна, и простодушна, но потом... Потом было уже поздно, что-то менять.

– Все всегда так думают, – кивнула Лидия.

– Говоришь, что хотела бы подружиться... с ней. Но если бы тебе вдруг понадобилось перешагнуть через нее для своих каких-то целей, то ты бы и на удар сердца не задумалась.

– Прости, но иногда так бывает. Что-то одно, всегда важнее, чего-то другого.

Они замолчали, каждая погрузившись в свои мысли.

Агата прикрыла глаза. Она уже и сама не могла понять: был ли подслушанный разговор правдой, или странным, причудливым сном.

В темноте пещер не было ни дня, ни ночи, и потому Агата не знала, сколько прошло времени, но проснувшись от тихого клокотания ферналей, она чувствовала себя достаточно бодрой, чтобы продолжить путь.

Остальные тоже уже бодрствовали. Лили собирала вещи, которые они успели раскидать по лагерю, Пинна ей помогала, Лидия сидела на одеяле, глядя в, заросшую кристаллами, стену, а Магда, потянувшись и почесав спину сказала:

– Вот бы выкупаться! Жалко, что одежку уже не постирать, но хоть бы так...

– И где ты собралась купаться? – поинтересовалась Лили, сворачивая одеяло.

– Так озеро же вон! – Магда махнула рукой на темную гладь воды.

– Там вода холодная, простудишься и умрешь.

– Так фернали же вчера из озера пили...

– Ну, фернали – такие замечательные создания, что могут есть и пить такое, отчего любой человек в три вздоха бы умер, а им ничего, – заметила Агата.

– А я все равно искупаюсь! – отрезала Магда и принялась стягивать платье.

Вскоре, не слушая причитания Лили, она с визгом забежала в воду.

– Эй, а вода-то тепленькая! – крикнула она.