Невесты дракона-императора

– Но ничего страшного, сейчас мы все промоем целебными травами, приложим компресс, и к вечернему пиру, вы уже будете зоркой, как рух!

– Толку-то? – пробурчала Агата. – С Отбора меня все равно уже считайте, что выгнали.

Ее уложили на чистый тюфяк, набитый сеном. Лежа с закрытыми, она слышала шаги и приглушенные голоса, хлопотавших за ширмами целителей. Издалека доносились разговоры вельмож, чей-то смех и клекот ферналей, которым наскучило стоять в загоне.

Агата шмыгнула носом и дала волю слезам. Ей было так обидно и больно от того, что она проиграла.

В то же время Агата чувствовала и странное освобождение.

Все, что мучило ее в последние дни вдруг стало не важно. Она проиграла, и ей предстоит покинуть Отбор, но все беды и темные мысли, страх и грызущие сердце желания – все осталось позади.

Она была свободна и могла теперь, строить свою жизнь, как пожелает.

Агата вдруг поняла, что мнение мачехи, и даже мнение отца уже ничего для нее не значили.

Кодрат Таноре потерял семью во время Великого неистовства и, не желая становиться воспитанником служителей, собиравших тогда по всей Альторе сирот, сбежал вместе с бродячими артистами. Они научили его ловко держаться ферхом, и показывать разные трюки. С тех пор, однако, у него осталось жгучее отторжение к трюковой дрессировке птиц.

Сбежав и от артистов, он долго путешествовал по Южным княжествам, участвовал в скачках и играл в фернальбин.

Агата подумала о том, что и она могла бы как он – стать путешественницей и авантюристкой и самой сделать свое имя и сколотить состояние.

Ее все еще мучило чувство вины перед отцом и семьей, ведь связавшись с княгиней Дуаре она всех их подвела. Однако же, чем больше Агата перекатывала мысли у себя в голове, тем больше ей казалось, что и эту беду можно решить.

Она расскажет обо всем отцу, и они вместе решат, что им делать. Может быть они даже уедут из Арлейского княжества, снова будут путешествовать и скитаться по южным землям, а может, напротив, переедут в столицу, или даже отправятся на Вольные острова. Едва ли княгиня Дуаре была настолько могущественна, чтобы всюду за ними следовать.

К ней подошла целительница. Сняв компресс и осмотрев ее, сказала, что все в порядке и Агата может идти.