Невесты дракона-императора

Выходит, как предсказывала Исора, вчера они все же вернулись обратно в шатер. А Лидия...

А Лидия тоже не спала. Она лежала на спине, сложив на груди руки, словно статуя в усыпальнице. Как и Агата, она так и не сняла верхнее платье и не расплела косы. Похоже, что вчера не было никого, кто мог бы ей помочь, а сама она не справилась.

Поднявшись, Агата подошла к ней и присела на корточки.

– Что ты думаешь о том, чтобы пойти выкупаться, пока еще есть время до трапезы и начала испытаний? – спросила она.

Лидия молча кивнула.

Агата достала из сундука чистые нижние платья и они вышли наружу. Воздух был прозрачным и чистым, как это бывает только после самого рассвета. Лагерь понемногу просыпался. Между шатров бродили сонные служители, убиравшие остатки вчерашнего пира. Возле потухших костров, прямо на земле спали вельможи в одеяниях, расшитых каменьями, столь ценными, что кощунственно было дышать на них, не то, что валяться в пыли.

Пройдя до купален, они скинули платья и опустились в горячую воду.

Они немного поплавали, а затем смыли с себя пот и пыль мыльным настоем.

– Агата, скажи, чтобы ты сказала, если бы узнала, что один из твоих друзей не тот за кого себя выдает? – спросила вдруг Лидия, пока Агата расчесывала и заплетала ее влажные волосы.

Агата так удивилась от ее слов, что едва не выронила гребень.

– О чем ты Лидия? – спросила она. – Не хочешь же ты сказать, что...

– Просто ответь на мой вопрос! – перебила ее Лидия.

– Не знаю. Я не привыкла сомневаться в друзьях, – сказав это Агата едва не прикусила язык. Все же и Миру, и Пинну она когда-то считала своими подругами, но вот как итоге все обернулось. – Наверно, я бы потребовала доказательств, – все же добавила Агата.

Лидия опустила голову и больше ничего не сказала. Агата пыталась ее расспросить, пока они причесывались и одевались, но Лидия только поджимала губы, хмурилась и ничего не говорила.

Они вернулись в лагерь как раз к началу трапезы. Невесты уже сидели за грубо сколоченными дощатыми столами, стоявшими возле алых шатров. Служители суетились вокруг, выставляя блюда с хлебом, сыром, вяленым мясом, фруктами и овощами.

Агата и Лидия присоединилась к сидевшим за одним столом Магде, Исоре и Лили. Хотя они были снова все вместе, над их головами словно зависла сизая туча обид и не понимая.

Они не болтали и не шутили, как это было всегда.