Охота на невесту огня

– Нас здесь не любят и без тебя кормить отказываются. Здесь любят только тебя.

– Мяу, – возмущенно подтвердил Кисун.

– Да, – сказала Эрна кокетливо, – меня все любят. Я хорошая.

– Самая лучшая, – согласился Рик, – никто с этим и не спорит.

Девушка наставила на него пальчик и произнесла глубокомысленное:

– Вот! – а потом направилась в кладовую.

Там несколько раз звякнуло, дзынькнуло, и в гостиную просочились умопомрачительные ароматы чего-то печеного.

– Я помогу, – не сдержался парень и побежал за ней следом.

Там они слегка задержались. А когда появились с корзинкой и подносом, губы у Эрны были краснее обычного, а Рик имел слегка смущенный и озадаченный вид. Кот только хмыкнул, но комментарии оставил при себе.

За столом голубки вели себя вполне прилично, отчего Кисун веселился еще сильнее. Эрна упорно опускала глаза, а Рик буквально сыпал налево и направо любезностями.

– Дети малые, право слово! – не сдержался кот.

– Почему? – возмутилась Эрна.

Кот оставил ее вопрос без ответа, махнул лапой и улегся на трофейный матрас.

– Посиди, я сам схожу.

Девушка улыбнулась и осталась на месте. Рик подошел к двери, ведущей в кладовую, открыл ее и сделал шаг вперед. Вдруг дверь неуловимо изменилась, приняла форму арки. По периметру ее проявилась каменная кладка. На камнях проступили символы древнего письма. Над головой парня разлилось свечение, дверной проем подернулся рябью.

– Рик! – закричала Эрна, пытаясь остановить его. – Стой! Не ходи туда! Стой! Стой!

Время замедлило свой бег. И девушка с ужасом увидела, как ее любимый обернулся, неуверенно улыбнулся и исчез во вспышке света.

Она так и запомнила его – удивленные глаза, неловкая улыбка и море света.

– Рик!

Эрна бросилась следом, но лишь врезалась в закрытую дверь кладовой. Свечение погасло, арка исчезла, унеся с собой смысл жизни несчастной дочери бургомистра.

– Рик! – Она принялась стучать кулаками по двери. – Рик!

– Эрна, не кричи. Это не поможет, – пытался перекричать ее кот, но тщетно.

Она распахнула кладовую, ворвалась внутрь. Там было пусто. Эрна ринулась в спальню, туалетную комнату, заглянула в шкаф. Она обыскала весь дом, потом выбежала во двор. Рик исчез. Лишь дорожный мешок и сапоги, оставшиеся в спальне, напоминали о том, что он здесь был.

Эрна опустилась на пол в гостиной и разрыдалась.