Охота на невесту огня

Не пропадать же добру? Будешь носить. Это очень полезная вещь. И редкая. Купить невозможно. Такие сохранились в старых семьях, принадлежащих древним родам. Их передают по наследству. Мой, – он достал свой амулет, – достался мне от прадеда.

– У тебя такой древний род? – удивилась девушка. Рик ничем не напоминал заносчивых аристократов.

– Да. Очень. Один из самых древних в мире.

– Расскажи о своей семье!

– Эрна, – парень замялся, – я не могу. Пока не могу. Не сейчас. Не обижайся, пожалуйста. Позже я тебе все объясню.

– Я тоже буду надеяться. – Улыбка девушки вышла грустной. Никто не мог предсказать, что ждет их в будущем, только Святые Небеса, но они не давали ответов на такие вопросы. И Эрна вслух повторила фразу, услышанную в гроте: – Всему свое время.

– Всему свое время, – повторил за ней Рик.

Шнурок действительно нашелся. Тонкая кожаная полоска цвета горького шоколада. Рик сложил шнур пополам, продел в отверстие каменного бублика, а в получившуюся петлю пропустил концы шнура.

– Ну как-то так. – Рик протянул кулон девушке. Она нагнула голову, и он надел на нее амулет. – Потом сделаем другое крепление и подберем красивую цепь. А еще можно придумать оправу для камня.

– Мне и так нравится. – Эрна зажала амулет в кулаке и улыбнулась. – Спасибо.

Она приподнялась на мыски и поцеловала его в щеку. Рик взял ее ладонь и приложил к месту поцелуя.

– И тебе спасибо, – сказал он.

– За что? – удивилась девушка.

– За то, что ты есть. За то, что ты такая. – Он замолчал.

– Какая?

– Чистая, нежная, светлая, добрая, – он несмело улыбнулся, – самая лучшая. Любимая.

Эрна смутилась и опустила глаза. Ей впервые признавались в любви. Глупые детские признания ведь не в счет? Правда?

– Я тебя тоже люблю, – сказала она, не поднимая глаз, и смутилась еще сильнее.

– Какое же ты еще дите. – Рик наклонился и поцеловал ее в лоб.

А потом он развернулся, подхватил свою одежду и вышел из комнаты, притворив за собой дверь.

– Я взрослая! – с опозданием прокричала девушка и с мечтательной улыбкой завалилась на подушки, закинув руки за голову. Жизнь была прекрасна. Ее любили.

К завтраку она вышла чудесном платье цвета топленого молока. На груди у нее висел амулет, сделанный любимым. Эрна была самой счастливой на свете. Рик уже успел сменить одежду. Они с котом сидели впроголодь и ждали главную гостью этого дома.

– Сходи, пожалуйста, в кладовую, – попросил Рик.