Охота на невесту огня

Раньше, когда она пыталась угадать и не могла, матушка всегда говорила: «Ты попала пальцем в небо». Эрна улыбнулась воспоминаниям. Вот бы и сейчас попасть в небо, только не пальцем, а вопросом. Так нет же! Все время мимо.

– Время идет, задавай вопрос, – потребовал голос.

– А сейчас миру опасность не грозит?

– Нет, – последовал четкий ответ, – ты дала духу свою силу – чистую магию, лишенную разрушения. И кровь. Он свободен и не поврежден.

– Я рада, – искренне призналась девушка. – Мне его было жаль.

– Его не надо жалеть.

– Это было мое испытание? – удивилась девушка. – Для чего? Зачем меня испытывать?

На этот раз ее вопрос просто проигнорировали. Вместо этого голос сказал:

– Ты заслужила плату за свою помощь.

– Какую плату? – заинтересовалась она.

– Узнаешь. Всему свое время. Запомни!

Голос затих, видение начало меркнуть, и Эрна провалилась во тьму – целительную тьму крепкого сна. Больше ее ничего не беспокоило до самого утра.

Утром ее разбудил Рик, но не нежным поцелуем в макушку, к которым девушка уже успела привыкнуть, а восторженным воплем.

– Что это у тебя? Эрна, что это?

– Где? – Она честно попыталась спросонья понять, о чем речь. Получалось не очень.

– В руке. Ты где это взяла?

Она машинально сжала пальцы обеих рук и поняла, что в одной что-то действительно есть – круглое и удивительно холодное. Она поднесла ладонь к глазам. Там был красивый, ярко-голубой камень, абсолютно гладкий и плоский, с отшлифованным отверстием в центре – маленький плоский бублик.

– Что это? – повторил Рик.

– Плата за труды, – Эрна улыбнулась, – подарок Небес за спасение духа из штольни.

– Тебе опять снились волшебные сны?

– Да, и я снова говорила с Небесами. – Эрна улыбнулась и игриво посмотрела на Рика сквозь дырочку в камне. – Меня пригласили на беседу. Я задавала вопросы, а мне отвечали, – она замялась и честно призналась, – почти всегда отвечали.

– Расскажешь?

– Да. Мне самой интересно, что ты по поводу всего этого думаешь.

Рассказ вышел довольно коротким. Девушка замолчала, ожидая, что скажет любимый. И Рик сказал. Так сказал, что Эрна покраснела. Ему совершенно не понравилось, что его любимую подвергли серьезной опасности, пусть даже ради такой благородной цели, как спасение мира. Потом, слегка перегорев, он забрал у нее камень. Повертел в руках, любуясь игрой цвета.

– У меня где-то в мешке завалялся шнур. Сейчас смастерим тебе амулет.