Охота на невесту огня

– Верни мне его, верни! – кричала она сквозь слезы, потрясая перед собой кулаками. – Иначе я никуда не уйду отсюда.

– Эрна, не надо. Это глупо. Перестань! – пытался утихомирить ее Кисун, но это не помогало. Она не слышала его слов.

Горе затопило ее. Слезы текли по щекам, по шее, капали на платье, оставляя темные разводы. Слезы были везде. Она кричала, била кулаками по полу и рыдала. Наконец, девушка выдохлась. Она утерла глаза руками, подняла лицо к потолку и попросила:

– Верни мне его, пожалуйста, я без него жить не могу! Я люблю его! Верни!

Дом ей впервые ответил.

– Я отказываюсь от своего обещания! – выкрикнула она. – Отказываюсь! Слышите? Я не хочу! Мне это больше не нужно!

Фраза тут же сменилась новой: «Святые Небеса, я со смирением приму любое ваше решение».

– А-а, – в голос завыла Эрна. – Будь оно все проклято! Будь проклят этот отбор! Будь проклята моя магия! Я ненавижу ее! Ненавижу! Я не хочу ее! Оставьте меня в покое.

Вокруг все потемнело. Подкатила тошнота. Девушка повисла в невесомости. А потом все прошло. Эрна оказалась в лесу. На ней была обычная дорожная одежда. На траве лежали вещи ее и Рика. Рядом стояла небольшая корзина, полная еды. Дом, избавляясь от буйной гостьи, позаботился о ней. Эрна хотела было от злости и бессилия пнуть корзину, но передумала.

– А это я возьму с собой, – сказала она. – Мне еда пригодится. Мне еще Рика искать. И ты, – она погрозила пустоте пальцем, – мне не помешаешь.

Кот прислонился боком к ее ноге. Ему было очень жаль хозяйку, но помочь ей он точно ничем не мог. Его чары были бессильны против чар древних людей.

Из вещей Рика Эрна взяла себе совсем немного: котелок, аптечку, веревку и мисочку, купленную специально для кота. Зато оставила полотно от лопаты, которое верой и правдой служило ей в начале пути. Лишнее она сложила в дорожный мешок, упаковала сверху сапоги и спрятала под куст, тщательно прикрыв от посторонних глаз хворостом.

Потом она закинула на плечо сумку, взяла корзину и скала:

– Пойдем, Кисун, нам больше нечего здесь делать.

И ушла не оглядываясь. Она так и не узнала, что под кустом возникло волшебное свечение, и вещи Рика исчезли, оставив после себя кучку сухих ветвей.

В корзине было все, что душе угодно на пару дней беззаботной жизни.