Повариха

— Ой, это всё ради вечной молодости? — хохотнула Алтушка. — Так у вас с тёткой Мирабель ничего не получится.

— С чего это ты взяла? — опешил Саллидего от наглости поварихи, вместо того, чтобы молить о пощаде, она лезла на рожон.

— Да потому что без тролличьего корня нельзя сварить зелье! — заявила Алтушка и глянула на тётку Малушку. — Правда ведь?!

— Истинная правда, — подтвердила хозяйка дома, подыграв племяннице.

— Когда такую глупость придумать успела? — Саллидего старался не подать вида, что поверил поварихе.

— Семейная тайна, — Алтушка приложила ладонь к губам, мол, клещами правду из неё не вытащишь.

— Вечная молодость, — принц сложил руки на груди, будто и не был пленником. — И эльфийское королевство в придачу. Хорошо же ты пристроился на моей шее.

— Ты никогда не интересовался государственными делами, — отмахнулся от Элессандро маг. — Если бы не я, то тебя давно бы прогнали собственные поданные.

— Никак не пойму о ком ты заботишься? — не остался в долгу принц. — Обо мне, или о королевстве?

— Вечная молодость ничего хорошего не принесёт, — подал голос господин Оле.

— Заткнитесь все! — закричал Саллидего.

В гостиной воцарилась тишина. Молодой маг не торопился выбираться из-под стола, крыльев свирепых фей не было слышно, граф держался рукой за сердце. Повариха покачала головой, ну не на кого положиться, а принца в бой бросать жалко стало. Алтушка подмигнула эльфийке, мол, пора ноги дёргать, и взяла Элессандро за руку.

— В камеру их, — приказал Саллидего стражникам. — Завтра я им быстро языки развяжу.

Створки окна распахнулись, в гостиную ворвался прохладный ветер, взметнув край белой скатерти. Показалась голова черепахи, она обвела изумлённых присутствующих грустным взглядом.

— А почему меня не пригласили на ужин?

— Разбойники! — истошно закричала Алтушка и рванула к черепахе.

Следом за поварихой сиганула и эльфийка, принц замешкался и был схвачен стражниками. Черепаха быстро сообразила, что пора рвать лапы, двинулась назад, тяжело пыхтя.

— Хватайся!

Мирабель подпрыгнула и уцепилась за повариху. К черепахе подбежал стражник и ткнул копьём в морду, та отшвырнула его передней лапой.

— Быстрее! — крикнула ей повариха, взбираясь на спину вместе с эльфийкой.

Черепаха выбралась из палисадника тётки Малушки, основательно помяв цветы, подпрыгнула и взмыла в чёрное небо.