Повариха

— Видишь, ничего не могу с ним поделать.

— Ладно, разберёмся после ужина.

Пока девушки сушили волосы и подбирали себе наряды, за окном стемнело. Вместе с темнотой пришла прохлада и запах жжённого масла уличных фонарей. Тётка Малушка позвонила в колокольчик, приглашая к столу.

Алтушка для вечера выбрала тёмно-зелёное платье, подчёркивающее грудь, повесив на шею волшебный камень. Тот налился изумрудным сиянием, став невообразимо красивым. Повариха зашла в комнату эльфийки, та стояла перед зеркалом в синем мешковатом платье.

— Я не могу пойти в таком ужасном наряде, — Мирабель чуть не плакала от досады.

Тролльчиха отыскала в шкафу кожаный пояс и предложила его эльфийке. Мирабель подпоясалась, и платье чудным образом село на стройной фигуре девушки.

— Конечно, не мой размер, — поджала губы эльфийка. — Но у нас и не пир во дворце. Пошли.

Элессандро поджидал девушек у подножия лестницы. Принц протянул им руки, чтобы никого не обидеть. Они втроём вошли в обеденный зал, тётка Малушка восседала за столом, любезничая с мужчиной.

— Ах, вот и они! — воскликнула хозяйка дома.

Мужчина повернулся, встретился взглядами с девушками и принцем.

— Батюшки! — воскликнула Алтушка. — Дедушка Нагар, вы ли это?!

Глава 18

Граф подскочил со стула, шагнула навстречу девушкам, от переизбытка чувств метнулся к тётке Малушке, а потом вновь к Алтушке и Мирабель. Принц наклонился к невесте и шёпотом спросил:

— Что с ним? Он случайно не болен?

— О, нет, — чуть нараспев произнесла Мирабель, Элессандро уловил смену настроения и замолчал.

— Аж руки зачесались, — повариха показала, как скручивает шею.

Граф побледнел, замотал головой, мол, не стоит делать поспешных решений.

— Бросить беззащитных девушек на съедение чудовищу, — Алтушка приблизилась к мужчине. — Вы же даже утром не вернулись, чтобы похоронить наши обглоданные косточки. Что скажете, дедушка Нагар?

— Всё произошло внезапно, — граф выдавил из себя улыбку и испуганно глянул на тётку Малушку.

— А что за чудовище было, которое от вас сбежало? — вмешалась в разговор тётка Малушка.

Тролльчиха с эльфийкой переглянулись, конечно, графу следовало преподать урок, чтобы не повадно было девушек в лесу бросать, но и аппетит перед ужином не хотелось портить.

— К нам на огонёк заглянула черепаха, — сказала Алтушка, усаживаясь за стол. — Просто черепаха.