Кровавая Ведьма

И знатно в этом преуспела!

— И поэтому ты отправила гонцом Баюна?

— Не, он для отпугивания любопытных людишек, — небрежно отмахнулась Яга. — Подобрала в прошлом году у порога школы, подбросил кто-то бедолагу, представляешь?

— Ядвига, он мог кого-нибудь сожрать!

— Но-но-но! — круто развернувшись, махнув многочисленными толстенными огненно-рыжими косами и цветным подолом длинного сарафана, оскорбилась Яга. — Я правила помню и заветы соблюдаю! Не трогал он никого! Так, напустил страху, да туману. Мне ж надо было, чтобы ты лесом заинтересовалась, а не охотники эти.

— Уж, какой есть, — махнула я рукой, окончательно смирившись с ведьмовским непробиваемым характером. Вот точно, вся в бабку свою!

Точнее, прабабку.

— А тебя где носило?

— А как же чай, потом омлет? — припомнила я ее любимую присказку, насмешливо вскинув бровь. Но дорожный плащ скинула на сундук у двери, и за стол села, привычно разглаживая белую же скатерку, с вышитыми алыми петухами по углам. Петухи были косые, кривые, будто больные, но очень уж нравились обеим хозяйкам дома.

Кажется, это была наша первая с Ягой обережная вышивка. И не петухи это вовсе, а две чудесные птицы — Гамаюн и Алконост.

По крайней мере, таковыми задумывались.

— Вот, чай! — плюхнув передо мной пузатый чайник, исходящий паром, заварник и расписные чашки, непримиримо заявила ведьма. — Рассказывай!

Ага. Присказка присказкой, а терпением Ядвига никогда не отличалась!

Рассмеявшись, я только покачала головой, принимаясь разливать крепкую заварку по чашкам:

— В столицу меня носило, на ярмарку.

— И? — усевшись на соседний стул, деревянный, с высокой резной спинкой, не стерпела подруга. — Узнала?

— Узнала, — кивнула я, пододвигая ей наполненную до краев чашку. — Город Орла, что на реке Марэ.

— Но это же, — охнула Ядвига, и зажала рот ладонью. Рука ее, не дотянувшись до блюдца, остановилась.

— Угу, — взяв свою чашку, с ногами забралась я на стул. Пригубила несладкий напиток, и вздохнула, глядя на непролазную чащу за окном.

— Ну, может, оно и к лучшему, — задумчиво пожевав губу, ведьма кинула пару кубиков сахара в чай, размешала, всё-таки нацедила его в блюдце, и сделала глоток, умудрившись не уронить ни капли. — Бабушка велела напомнить, что скоро жнева. А после них начинается прием в школу.

— Как всегда.

— Нет, — отрицательно мотнула головой она. — Не как всегда. В этом году один из имперских магов лично будет осматривать поступающих.