Мое прекрасное чудовище

А мне вдруг послала воздушный поцелуй и пропела:

– Легкого пути тебя, Каролина – проклятая невеста. И пусть ноги твои приведут тебя к цели, какая бы ни оказалась цена.

Богиня Офейла! Прозвучало как очередное проклятие! Я пробурчала слова благодарности, и мы наконец тронулись.

Глава 13. Интерлюдия. Сандер

Сандер был отщепенцем в семье. Если бы не внешнее сходство с отцом, то все были бы уверены, что в младенчестве его подкинули в знатную семью. Он не любил этикет, светские правила, а урокам предпочитал игры с деревенскими детьми.

С ними он лазал по деревьям, дрался, искал скрытые пещеры.

Он всегда был драчливым, энергичным, неугомонным и очень самоуверенным.

Сандер обожал женщин, и они платили взаимностью, несмотря на его дурную славу. Видимо, это сугубо женская особенность. Каждая из них втайне мечтала исправить его, исцелить его мятежную душу своей любовью и женским очарованием.

Сандера это забавляло, он напропалую пользовался этим, зная женские слабости. Никто не исправит его, и уж точно не свадебный союз исцелит его душу.

Но, если он когда-нибудь и женится, то на самой красивой, безупречной, ослепительной девушке, на такой, от которой захватывало бы дух у королей и магов.

Но он такой не встречал.

Любитель хорошей драки, авантюр, красивых женщин, он никак не походил на роль продолжателя славного рода. Отец был недоволен им. Его раздражало в Сандере все: нрав, повадки, то, как держится и смеется.

В детстве отец то и дело одергивал его и часто сек розгами. Сбежал с уроков? Десять ударов.

Подружился с сыном мельника? Двадцать ударов. Пришел с ободранными штанами? Подзатыльник и пара оскорблений. Он не считал его за сына. Звал паршивым выродком.

Сандер вырос, и отец перестал его бить – боялся. Но их вечные споры и ссоры не прекращались.

В одну из стычек отец проклял его.

С тех пор Сандер не мог найти нигде покоя. Что-то темное, сумрачное и тревожное поселилось в его душе, чем бы он не занимался, куда бы не поехал, не находил удовлетворения и покоя.

Он истлевал изнутри, как тлеет опавшая листва. Был недолог час, когда Сандер истлеет дотла. Тьма, что коснулась его души, проявилась на теле, черные змеистые узоры испещрили его руку, часть груди и шеи. Этот узор проклятия все время рос, и был близко час, когда он достигнет головы. Тогда для него все кончится. Тьма поглотит его, и он умрет.

Позже Рикард рассказал о Городе Проклятых и своей затее, но у Сандера закрались сомнения. Поначалу он отказался.