Мое прекрасное чудовище

– Ты, сын Тарли, может, и не за этим, а вот она, – Майла указала на меня пальцем, – как раз для того здесь. Свой вопрос ты услышал. Ответ ищи сам. И да будет это правильный ответ. А теперь, гости дорогие, пора спать!

Она хлопнула в ладоши и снова начала отдавать приказы домашней утвари. Я пыталась заговорить с Рикардом, но он отмахивался. А на меня вдруг напала такая сонливость, что я сама не заметила, как уснула на диване.

Мы провели ночь у Майлы. На утро ведьма, похлопотав со своей живой утварью на кухне, накормила нас отменными оладьями с чаем.

Когда мы уже собрались в путь, он напомнила Рикарду об оплате.

– Сколько с меня, госпожа? – он потянулся к своему кошелю.

Майла ухмыльнулась.

– Глупый сын Тарли! Деньги мне ни к чему, я и сама добыть их могу. Хочу три локона ее волос, – она ткнула в меня пальцем.

Внутри у меня все похолодело. Вы же знаете, что если ведьма просит у вас волосы – то это не к добру. Все слышали и про порчи, и про наговоры, и про старые добрые проклятия.

– Не дам! – на всякий случай я закинула свои косы за спину.

Майла усмехнулась.

– Не бойся, – сказала она, – вред я тебе не причиню. Даю слово. Слово Майлы дорого стоит! Как и волосы проклятой невесты.

– Вообще-то я уже не невеста, – пробормотала я и покачала головой. – Не дам волосы.

– Каролина, прошу тебя, – вмешался вдруг Рикард.

Я отошла на безопасное расстояние. Майла исчезла, а через миг оказалась рядом со мной. В ее руке неизвестно откуда появились золотые ножницы. Выверенным движением она схватила мою косу, потянула и ловко срезала кончики волос.

Засмеялась, как обыкновенная сумасшедшая и с счастливым видом сунула мои волосы в карман.

– Обещаю, – сказала она, глядя на меня уже серьезно, – что вред тебе не причиню, Каролина из Фэрроу, проклятая невеста. Мне твои локоны понадобятся только для моих зелий. Очень уж редкий ингредиент, как чешуя дракона или плавники русалки.

Звучало, конечно, лестно. Вон меня с какими волшебными тварями сравнили. Всем известно, что драконы людей пожирают, а русалки – морочат головы и топят.

Я сопела и молчала, глядя то на ведьму, то на Рикарда. И если к ведьме вопросов у меня не было – она ведьма и вела себя как ведьма, то к мужу их было предостаточно. Кто он? Бастард, маг, или просто лжец?

Продолжить эту занимательную мысль мне не дали. Ведьма что-то прошептала на ухо кивающему Рикарду, осенила Сандера подозрительным знаком.