Мое прекрасное чудовище

Сандер был на удивление задумчивым и хмурым. Алиена тоже молчала.

Нинель, положив моему мужу в тарелку ягод, принялась рассказывать о своей поездке в столицу и королевских балах. Она щебетала без умолку, глядя исключительно на Рикарда. Словно этот дивный, но пустой рассказ был предназначен для него одного. Алиена задумчиво постукивала пальцами по столу.

– Нинель! – прервала она девушку на полуслове, – напомни мне, дорогая, когда ты возвращаешься домой?

Это было сказано ласковым тоном, но в голосе чувствовалось легкое раздражение.

Видимо, не я одна заметила, что Нинель питает к Рикарду отнюдь не дружеские чувства.

– Когда это решит мой брат, – дрогнувшим голосом ответила Нинель, – вы же знаете, он, как опекун, не желает оставлять меня одну.

Она повернулась к Сандеру и одарила его лучезарной улыбкой. И уже через секунду продолжила свой рассказ:

– На чем я остановилась? Ах, да! Как-то на приеме фирра Варлоу вместо музыкантов были живые скрипки.

Они сами играли музыку! Рикард, ты видел такие? Очень увлекательное зре…

– Рикард, – снова прервала ее Алиена, – в саду развелось слишком много бабочек-однодневок. Ты ведь понимаешь, о чем я? Прошу, разберись с этим досадным недоразумением как можно скорее. Их шелест крыльев начал меня утомлять.

Глаза Алиены блеснули, Рикард кивнул, на его губах играла чуть заметная улыбка.

– Ты же понимаешь, матушка, – сказал он, пристально глядя на Алиену, – что это не я разводил бабочек.

Если бы не твое стремление к кхм…садоводству, то и бабочек бы никаких не было. Ты сама выращивала цветы, которые манят этих бабочек.

– Да, – строгим голосом сказала Алиена, – но почва была благодатной, понимаешь? А ведь именно ты ее удобрял.

Я молча наблюдала за ними, внимательно слушая каждое слово. Их разговор казался бессмысленным, пустым и странным. Но вот их интонации, их взгляды были такими, словно они вели очень важный, эмоциональный разговор.

Словно у них был свой тайный язык.

Алиена поднялась изо стола и подала мне руку.

– Идем, дорогая, – сказала она. – Прогуляемся в саду.

– Вы покажете мне бабочек, что досаждают вам? – с улыбкой сказала я.

– Но ты уже видела их, – невозмутимо ответила Алиена, – а теперь идем. Я хочу познакомиться с тобой поближе.

Когда мы вышли в сад, уже вовсю светило солнце. Нас встретил буйный аромат цветов и трав. Щебетали птицы, тихо журчал фонтан.