Пропаданцы

- Хочешь сказать, что теперь ревновать не будешь? – поддела Рита.

- Я подумаю, - усмехнулся парень.

Когда они подошли к месту, где была стена, той, естественно, уже не было. Но территорию, недавно мёртвую и принадлежащую мёртвым, люди, столпившиеся у невидимой границы, заходить побаивались. Сколько народу здесь!.. Рита смотрела в изумлённые лица и интуитивно понимала: как только стена, отделявшая мир живых от мира мёртвых, пропала, горожане немедленно вспомнили, что эта часть города не просто принадлежала им.

Не доходя до черты невидимой границы, Кирос обернулся к наёмникам:

- Какой награды вы хотите за свою помощь?

Они переглянулись. Тэрон стоял чуть в стороне, не вмешиваясь, хотя на губах блуждала лёгкая улыбка. Рита приподняла бровь. Артём молчит – и понятно, почему. Такой торжественный момент! Столько пережили! А тут вдруг такой обыденныйвопрос!

Что ж… Придётся взять этот вопрос на себя. Постаравшись встать так, чтобы Кирос не давил на неё ростом, девушка с вызовом сказала:

- Анакс Артём убил чудовище и сбил три железные лодки! Нам заплатили только за чудовище и сказали, что за остальное будут платить лишь тогда, когда переговорят с правителем города! Когда нам ждать вашего решения?

- Три лодки?! – нахмурился Кирос.

- Чудовище убило пятерых – значит, мы получим и за них, - внаглую заявила Рита. – Не так уж много – на семерых! Тем более Артём помог людям – тем, кого обстреливали с двух лодок.

- Это всё равно слишком много! – тяжело сказал Кирос, видимо, уже вошедший в привычный ритм жизни правителя города и государства. – Я не знаю, что именно происходило в городе. Для начала я узнаю, что такое железные лодки, пойму их ценность…

- У меня сложная ситуация, анакс Кирос, - помолчав пару секунд, спокойно сказала девушка. – Вы обещали помочь.

Он внезапно улыбнулся.

- Я помогу, - пообещал он – к громадному изумлению Артёма.

Эпилог

1

Горожане ничего не поняли, но бурно радовались. Наблюдая, как они с приветственными криками расступаются перед высокородными братьями, Рита вдруг решила: люди думают, что правитель помирился с младшим братом, – и радуются, что затяжной осадной войны не будет! Что она, наконец, закончена!.. В чём-то они правы.