Наперегонки с пламенем

Или благодари не меня, – сочтя тему исчерпанной, по крайней мере, на сейчас, я развернула лошадь, чтобы продолжить путь.

– Тебе удалось узнать что-нибудь полезное? – очевидно пристыженный и старающийся думать только о деле Гаспар догнал меня приятно быстро.

– Над могилами – нет, – солнце ударило в глаза, и я повернулась так, чтобы хоть немного закрыться от него растрепавшимися волосам.

Так мне было хорошо видно, что мальчишка помрачнел снова.

– Значит, все было зря?

Вопрос был действительно хороший.

Мимо пронеслись смеющиеся перепачканные в грязи мальчишки, и этого времени хватило, чтобы я решила не отвечать совсем.

В конце концов, Гаспар действительно спрашивал меня об очевидным, а сам вопрос получился настолько непростым лишь потому, что задан был абсолютно неправильно.

У меня не было ни времени, на намерения учить его, а вдаваться в такие подробности с тем, кого не планируешь брать в ученики, всегда и для всех было лишь тратой драгоценного времени.

– Расскажи мне об Этьене.

То ли кляча, на которой он ехал, споткнулась, то ли Гаспар от удивления пришпорил ее слишком неожиданно и сильно.

– Почему ты?..

– Просто ответь на вопрос.

Плотно сжав губы, мальчишка снова поднял голову, но посмотрел в этот раз не на меня, а куда-то вперед.

Он явно обдумывал, что именно и как собирается мне говорить, и это вызывало интерес совершенно нового толка.

– Он приехал сюда года три назад с молодой женой, – когда Гаспар заговорил, его голос прозвучал странно, как будто придушенно. – Построил дом на отшибе и поселился там. Никто не знает, откуда и зачем. Они вроде бы живут в деревне, но в то же время, отдельно. Ни с кем не знаются, редко приходят на базар. Я знаю, что иногда они ездят в город, чтобы продать лошадей, но… Это все.

Он умолк, как будто второй раз за десять минут выдохнул с облегчением, и не дождавшись продолжения, я вопросительно подняла бровь:

– Все?

К счастью, Гаспар не покраснел, но смутился так, что веснушки снова проступили ярче.

– Ты будешь смеяться, если я скажу.

– Мне нужно напоминать о том, что мне интересно твое мнение?

Мы свернули за угол, оказавшись в тени деревьев, и он притормозил лошадь, чтобы посмотреть на меня прямо и говорить тише.

– Он жуткий.