Наперегонки с пламенем

– Я думала, вы хотите, чтобы я присмотрела за ним, но не тянула в пекло. Если насчет того человека вы правы…

–... То мои предостережения ничего не изменят. Они не изменят его, – выпрямившись, как будто отпрянув, брат Матиас посмотрел в небо над моей головой через разлапистые пушистые ветки. – Что бы я ни делал и как бы ни старался, его все равно потянет к вам, леди Элисон. К вам и таким как вы. Вы это знаете не хуже меня. А если то или иное событие все равно неизбежно, я предпочел бы, чтобы оно было контролируемым.

***

Гаспар ждал меня у кладбищенского забора, держа наших лошадей под уздцы.

– Ты познакомилась с братом Матиасом.

Он не спрашивал напрямую, но надеялся на объяснения, и, взлетая в седло с поразившей мальчишку лёгкостью, я послала ему ободряющую улыбку:

– Да, я планировала сделать это без тебя. Святой брат благословил меня располагать тобой как мне заблагорассудится.

Краска прилила к его щекам и тут же схлынула.

Гаспар выглядел растерянным и смущенным, взбираясь на свою клячу, но, кажется, выдохнул с облегчением.

Так волнуются тот, кому предстоит познакомить двух в равной степени дорогих и близких ему людей. Тот, кто вовсе не уверен в том, что эти люди друг другу понравятся.

Мысленно воздав должное здравомыслию брата Матиаса, я тронула гнедую в места.

– Как себя чувствует Берта?

– Волнуется, – мальчишка отозвался, не запнувшись, но в том, как он это сказал, послышалось глухое недовольство. – Она сделала все, как ты сказала…

– Да, я в курсе.

Как и ожидалось, Гаспар поднял лицо, окинул меня заметно потемневшим взглядом.

– Она напугана. Я догадывался, что брат Матиас знает про нее и… Тэо, но…

– Но не решился сам заговорить об этом и попросить его сохранить ее постыдную тайну, – я кивнула и продолжила за него, потому что разговор был откровенно мучителен. – Ты не должен винить себя за это.

– Ты не понимаешь.

Снова опуская взгляд, он качнул головой с такой решимостью отчаяния, что я притормозила недовольно всхрапнувшую при этом гнедую, остановила ее так, чтобы преградить ему путь и вынудить поднять глаза.

– Ты не несешь за нее ответственности, Гаспар. Если мерить такими категориями, Тэо несет, но это сейчас неважно. Святой брат намерен молчать и дальше.

На то, чтобы осознать услышанное, Гаспару потребовалась пара секунд, а после его зрачки расширились, а губы тронула невеселая, но искренняя улыбка.

– Спасибо.

– Не благодари.