Наперегонки с пламенем

Вопреки долгу, предписывающему стоящему посреди кладбища священнослужителю скорбеть, он коротко и ярко улыбнулся и тут же тряхнул головой, скрывая это.

– Меня предупреждали, что вы не лезете за словом в карман.

– В моих карманах лежат более полезные вещи.

Мы посмотрели друг на друга одновременно, и прямой взгляд этого человека мне неожиданно понравился.

Брат Матиас смотрел цепко и настороженно, точно так же не ожидая от меня ничего хорошего, как я не ожидала от него.

Точно так же, как и мне, это знакомство казалось ему странным.

В соответствии со всеми канонами, он должен был грозно приказать нечестивой ведьме убираться из святого места, а я – пригрозить его пристрелить, если станет путаться под ногами.

Когда ни первого, ни второго не произошло, и очевидно стало, что мы сможем обойтись без этого, беседу предстояло выстраивать как-то… иначе.

Ударивший в спину ветер бросил выбившиеся из хвоста волосы мне в лицо, и когда, собрав их, я снова посмотрела на священника, его лицо сделалось задумчивым.

– Утром ко мне прибегала девица Монтэгю, – заговорив, он перевел задумчивый взгляд на могилы. – Слезно каялась в том, что имела беседу с вами.

– Надеюсь, вы отпустили ей этот страшный грех? – подумав, едкий комментарий по поводу тайны исповеди я решила оставить при себе.

На этот раз святой брат улыбнулся, не скрываясь, но невесело и настолько жестко, что стало понятным, зачем он носит пусть небольшую, но бороду.

– Знаете, что забавно, леди Элисон? В том, что живет во грехе с племянником плотника, она кается не столь усердно.

– А вы, будучи осведомленным о происходящем, не спешите обличать грешников?

Он поднял голову, посмотрел на меня с каким-то новым интересом и снова склонил голову, почти насмешливо изображая поклон, предписанный ему по долгу службы.

– Безликий Бог не имеет глаз, а Плачущая Богиня покровительствует любви. Вам должно быть это известно. Если Они полагают нужным держать эту порочную связь в тайне от благочестивых родителей молодых людей, кто я такой, чтобы противиться Им?

Засмеяться хотелось так сильно, что мне пришлось прикусить губу и обойтись бледной, хотя бы похожей на допустимую в таком месте и с таким человеком улыбкой.

– Вы не по годам мудры.

– Вас так сильно смущает мой возраст? – брат Матиас вскинул бровь в притворном изумлении, а после жестом пригласил меня отойти от могил. – Если это столь важно, я приехал сюда по собственной воле. Брат Арман скончался прошлой зимой.