Наперегонки с пламенем

Разглядывая его в ответ, я не спеша взвесила все «за» и «против». В конце концов, Гаспар сегодня тоже сумел меня удивить, проявив неожиданную для него твердость и не позволив никому мне помешать.

– Мы будем объезжать поля.

***

Новое утро выдалось светлым и чистым. Ночь растаяла, уступив место прозрачному свету и жидким солнечным лучам.

Стянув волосы кожаным шнурком, я вышла на порог, предполагая, что Гаспара придется дожидаться, но он оказался и правда щедр на сюрпризы – моя гнедая и его доходяжный старый жеребец уже стояли у дороги, а сам он сидел рядом, наблюдая восход.

– Намечается хороший день, чтобы что-нибудь поджечь, да? – я бесшумно подошла сзади и легко сняла с него шляпу.

Мальчишка дернулся, вскочил, едва не сбив меня с ног, и зарделся так, что веснушки проступили ярче.

– Леди Элисон!.. Элисон!

– Извини. Мое чувство юмора бывает отвратительным, – улыбнувшись ему почти нежно, я вернула шляпу и погладила лошадь. – Уверен, что хочешь ехать со мной?

– Конечно, – мгновенно забыв о том, что собирался в шутку, но надуться, Гаспар посерьезнел.

Он остался стоять, прижимая шляпу к груди, и мне пришлось развернуться, подойти к нему.

– Я просто уточнила.

Светлые с легкой рыжиной волосы мальчишки растрепались, и я поправила их почти покровительственным жестом, прежде чем вернуться к стременам.

– Нам пора выезжать.

В этот час улицы еще были пустынны – нам встретились только пастухи и плотно закутанный в плащ молодой человек. Очевидно, счастливый и не заметивший пролетевших часов любовник.

Просто под хорошее настроение я пожелала ему и его избраннице удачи. Мои пожелания, какими бы они ни были, сбывались всегда, а этому местечку точно не помешает капля чьего-то личного счастья.

Кони шли по дороге бодро, не чуя никакой опасности. Где-то высоко щебетали птицы, солнце только начинало золотить верхушки старых, многое помнящих деревьев.

Среди такого пейзажа легко было расслабиться и задремать в седле, и именно поэтому я ничего подобного не делала.

Слишком безмятежно.

– Как тебе спалось на новом месте? – судя по тону, которым этот вопрос был задан, Гаспар был рад, что наконец сумел придумать тему для разговора.

– Великолепно, – отвлекшись от созерцания окрестностей, я посмотрела на него. – Отличный дом. Кто там умер?

Собравшийся обрадоваться мальчишка забавно захлопнул приоткрывшийся рот, но хотя бы не покраснел.

– Там не… Мэтр Тисс умер там, но это было десять лет назад. Дом принадлежал его вдове.