Ловушка для стального дракона

Деалла степенно встал и вышел, за ним потянулись его телохранители. Скоро в храме стало ещё тише и так пусто, будто он был заброшен. Эдмер посидел ещё немного, размышляя над разговором с его величеством.

Задача предстоит непростая — отыскать семилетнего мальчика на землях дуаваров. Но и не попытаться спасти его — значит совсем не иметь сердца. Ребёнок не виноват в распрях больших взрослых драконов и змеелюдей.

Эдмер поднялся и подошёл к алтарю Всевидящей. В чаше, что оставил жрец, уже догорели какие-то травы.

В воздухе ещё витал сладковатый дымок. Трёхглазый алтарь неподвижно таращился в пустоту, но вокруг него было удивительно тепло, как будто он сам нагревал воздух.

Эдмер пригляделся: через каждую пору ноздреватого камня как будто сочился свет. Совсем слабый — может, мерещится? Он опустил ладонь на один из трёх огромных зрачков. Его качнуло назад, а над головой под самый свод храма взмыла дымно-чернильная фигура огромного чёрного дракона. Он злобно щерился невероятно зубастой пастью, а его длинный язык вился, словно лента.

Фигура пролетела над алтарём и, опустившись, погасила огонь, разожжённый в одной из чаш вокруг него, а затем просто исчезла.

Эдмер помотал головой, сгоняя наваждение.

Что это? Подсказка Всевидящей? Что означает этот дракон? Или кого…

Он вернулся в “Старый ясень” к своим спутникам, которые всё ещё шумно обедали, коротая время за пересказыванием друг другу всем известных баек и щипанием подавальщиц за круглые зады. Впрочем, те были не против.

На этом постоялом дворе уже все, кажется, знали, что за гости прибыли с утра. А спутники лорда для местных девушек хоть и призрачный, но шанс подцепить кого-то на крючок обаяния и чуть возвыситься над своим нынешним положением.

— Пойдём со мной, — бросил Эдмер Деору, занятому безмолвным флиртом с хозяйкой, что деловито хлопотала за стойкой.

Старшина подскочил с места, едва не опрокинул скамью и, на ходу хлебнув из кружки, зашагал следом за ним.

— Что-то случилось? — спросил, когда они вошли в комнату.

Эдмер проверил, плотно ли закрыта дверь.

— Случилось нечто очень серьёзное, но прежде, чем я расскажу, дай слово, что не передашь ничего и никому без моего разрешения.

Деор покивал:

— Конечно, мой лорд. — И с него сразу слетела вся беззаботность.

Эдмеру пришлось вкратце пересказать, что за встреча состоялась в храме Матери и о том, что пропал принц Вилред. И вместе с тем взгляд Деора становился всё серьёзнее, а лицо мрачнее.