Ловушка для стального дракона

— Похоже, нам придётся задержаться тут на некоторое время, — заключил Эдмер.

Конечно, предполагал он многое, но точно не это. А остальные и возражать не стали.

К вечеру в “Старый ясень” пришли двое мужчин крайне серьёзной наружности, как выяснилось — обещанные люди короля.

Они не стали задерживаться надолго, просто доложили обо всём, что им удалось выяснить в ходе поисков хоть каких-то следов принца. Оказалось, что дорога, по которой Вилред добирался до дома, как раз и пролегает не слишком далеко от Каверны — ещё один расчёт его величества, чтобы не пришлось попусту мотаться по всей долине.

Но устных сведений, конечно же, было мало, потому Эдмер и решил проверить ещё раз то место, где испарился целый кортеж принца. Всех своих людей брать не пришлось, к отряду присоединились посыльные Деаллы. Они показывали дорогу, переговариваясь между собой и уехав немного вперёд остальных.

— И чего это бабка-то у принца забралась аж в долину Стальных лесов? — поинтересовался вдруг Деор, поравнявшись с Эдмером.

Он, настороженно прислушиваясь, огляделся в зеленоватом полумраке леса.

— Мать королевы просто выбрала спокойную жизнь неподалёку от одного из самых крупных храмов Всевидящей во всём королевстве, — спокойно пояснил тот. — Впрочем, насколько я её знаю, дамой она всегда была эксцентричной. И бойкой. Потому принцу вряд ли было рядом с ней скучно.

Мимоходом Эдмеру самому довелось расспросить встреченных на здешних полях людей насчёт того, что они вообще слышали о дуаварах в последние месяцы.

До нужного места добрались совершенно неожиданно. Казалось бы, это просто обычная дорога с двумя пробитыми во влажной земле колеями — проедешь и не заметишь. Но теперь нужно смотреть в оба!

— Здесь можно ехать и ехать до самого выхода из леса, но так ничего и не обнаружить, — проговорил один из проводников. — Многие видели, как принц заезжал в лес там, на западе.

— И вдоль дороги никаких следов, признаков того, куда они могли подеваться?

— Ни обломков, ни признаков борьбы, — помотал головой мужчина. — Мы проехали всю дорогу от края до края.

— Ну не лесные же звери всё тут растащили, — вздохнул деор, прислушиваясь к разговору.

— Могли растащить дуавары, чтобы запутать след. — Эдмер вдруг заметил, как среди листвы и травы что-то блеснуло.