Ловушка для стального дракона

К алтарю Матери вышел жрец и поставил перед ним чашу, из которой исходил ароматный дымок. Постоял, сложив руки в ритуальном жесте, тихо что-то бормоча, а затем удалился. Всё это время пришлось молчать, и Эдмер чувствовал спиной, как нарастает нетерпение Деаллы.

— В том-то и дело, Эдмер, — продолжил он, — что про моего сына говорят многое. Будто он водит дружбу с дуаварами и позволяет их связи с потомками драконов. У меня нет возможности проверить это лично. Но мои люди при нём порой доносят противоречивые сведения.

— Что же, вы не доверяете собственному сыну?

— Скорее я считаю, что он будет пристрастен в суждениях, — мягко возразил король.

— И может невольно покрыть кого-то, кто ему выгоден. Тем более сейчас, в такие непростые времена, когда мы не знаем, погаснет Королевский источник завтра или через месяц.

— Я тоже могу быть пристрастен к дуаварам, — с лёгкой усмешкой заметил Эдмер. — Только в противоположную сторону. Они пытались похитить мою амари.

— Похоже, дело серьёзное, раз они почуяли такую силу, — голос его величества стал ещё встревоженнее.

— Но я считаю, что твоя пристрастность в таком деле гораздо полезнее. К тому же ты хорошо знаешь их повадки и давно наблюдаешь за ними. Возможно, у тебя есть связи…

Связи-то есть, но не слишком надёжные, выстроенные скорее на взаимной терпимости, чем на дружбе или хотя бы симпатии. Придётся вспомнить давние знакомства на дуаварской стороне. Неприятно, но необходимо. Может статься так, что принца уже нет в живых, если его и правда похитили “двутелые”.

Но не говорить же об этом ждущему помощи отцу!

— Мне нужно знать всё, что известно о том дне, когда пропал Вилред. Я постараюсь помочь.

Король протянул руку и коротко пожал его плечо.

— Я буду благодарен тебе, Эдмер. Если ты найдёшь моего мальчика… Или хотя бы узнаешь, что с ним сталось… — Он помолчал. — Вилред не успел даже ни разу обернуться. Я надеялся увидеть это в скором времени. Возраст подошёл…

— Я выясню всё, что смогу.

— Постарайся сохранить всё в тайне, насколько это возможно, — серьёзно добавил Деалла.

— В столь неспокойное время лишний раз подрывать уверенность людей в троне и безопасности — самое последнее дело.

— Я понимаю. — Эдмер кивнул.

— И не отменяй свои планы. Пусть всё идёт своим чередом. На бал в честь твоей амари я приехать не смогу. Сам понимаешь. Но буду рад видеть вас в столице после. Я пришлю к тебе своих людей — тех, кто занимался поисками Вилреда. Они расскажут всё, что знают. Береги себя.

— И вы, ваше величество...