Найдёна Чужестранка: книга первая

Всё куда-то провалилось, а через некоторое время Карина почувствовала, что просыпается — и с неудовольствием отметила, что горло першит сильнее, нежели накануне…

Она растопила печку, заварила брусничный лист, напилась и пошла к берегу, где во сне разговаривала с Няшей.

На берегу не было никаких следов её присутствия. Но, стоило Карине взглянуть на гладь болота, как по серой воде пролегла еле заметная волнистая полоса. Она испускала еле заметный бирюзовый свет, в трёх местах она незначительно поворачивала то вправо, то влево, а возле самого берега резко сворачивала направо и шла в глубину болота, а потом — по прямой к берегу.

«Тропа, — подумала Карина. — Через болото есть тропа. Ну конечно. Иначе как бы разбойники попадали на свой островок?»

Она сморгнула и тряхнула головой. Бирюзовое свечение тропы не пропало, а, наоборот, стало ярче. Мол, спеши, что ты медлишь?

Глава 7

Лыжи пришлось бросить: шагать по жидкой ледяной грязи и тащить две толстые доски оказалось непосильной задачей.

Няша не обманула: Карина ни разу не погрузилась больше чем до середины голени. Но грязь есть грязь, и она уже потеряла счёт, сколько раз, поскользнувшись, падала в дружелюбные холодные объятия.

«Лишь бы уцелело огниво… — думала она. — Дойду… и первым делом сушиться…»

Она успокаивала себя тем, что обсушится, выпьет горячего и продолжит путь, но чувствовала, что огонёк болезни, притушенный в последние пару дней, разгорается. Каждый шаг отдавался в голове гулкой болью, горло першило, хотелось выкашлять его, содрать этот испорченный слизистый слой, по спине сбегал предательский ручеёк пота.

— Няша, — внятно сказала она, — конечно, ты можешь меня утопить, но тогда ты не получишь то, что я дома не знаю.

«В твоих интересах, чтобы я дошла до великого волхва и благополучно вернулась домой!» — мысленно добавила она.

Грязь под ногами чавкнула… как ей показалось, насмешливо.

Карина поняла, что останется в мёрзлом болоте навеки, но тут колени стукнулись во что-то твёрдое, и она, теряя сознание, упала лицом вниз.

* * *

Она плавала в буро-багровом мареве тошнотворных непотребных видений. Странные фигуры, то ли люди, то ли коробки, заваливали её, и она мучительно расталкивала их, пробираясь наружу.