Да, моя принцесса!

Даже не оборачиваясь, я знала, что глаза Дамиера сияют. Вот только в эту игру могут играть двое и за несколько лет я кое-чему научилась, и больше не была той наивной и глупой девчонкой, как когда-то в Твердыне.

— Если ты не заметил, на мне все та же семейная тиара, а не корона  принцесс.

Мне требовалось еще несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Я никак не ожидала, что он явится на бал. Но промедление могло быть принято за слабость, а я больше не хотела, не могла быть слабой. Не рядом с ним.

Медленно, стараясь держать спину еще более прямо, отчего корсет неприятно скрипнул, я повернулась.

– Я все заметил, Ари.

Мужчина улыбался только губами, а вот глаза оставались серьезными. Внимательно рассматривая меня от кружев на подоле до самого верхнего камня в тиаре, Дамиер словно бы пытался запомнить новый облик, сопоставив его с тем, что был в его памяти. Внутри все замирало в ожидании, словно от следующих слов могло что-то измениться в наших взаимоотношения.

– И? – я вдруг растеряла все слова, ожидая его вердикта.

– Ты выросла. Стала настоящей женщиной.

– Правда? Удивительное наблюдение.

Сердце предательски грохотало, и я со злостью подумала, что в пустой комнате Дамьеру не составит труда услышать его стук.

– Ты все еще злишься? – на лице лорда отразилось удивление, словно он сам не верил своим словам, но я не собиралась давать ему еще и этот козырь.

– С чего бы мне на тебя злиться? Я все забыла.

А вот это было ошибкой. Тонкие губы мужчины растянулись в ухмылке, ясно демонстрируя, что мне не поверили ни капельки.

– Тогда может, потанцуешь со мной? Как с другом детства.

– Мы никогда не были друзьями, Дамиер!

Я старалась, очень старалась говорить спокойно, но треснувшая ножка бокала все испортила. С тихим звоном и плеском воды, тонкое стекло упало на пол, разлетевшись сотней осколков.

Несколько мгновений гладя на лужу, полную осколков, я не могла пошевелиться.

– Ари…

– Арианна Лимейская! Принцесса этого демонового королевства, – прекрасно понимая, что мой новый титул почти ничего не значит для Трианонского лорда, зло, в полном бессилии рыкнула я.

Пытаясь обойти Дамиера по дуге, я резко шагнула в сторону, чувствуя, как теряю контроль. Как всегда. Годы тренировок, весь мой жизненный опыт и все высокомерие… все это не имело ни малейшего значения рядом с Дамиером Зимиником, моей отвергнутой первой любовью.