Слово императора

я бы предпочла обойтись.

Ничего хорошего от этого брака я не ждала изначально. Но если с младшим братом императора, существом вроде как довольно слабохарактерным, я имела шанс ужиться именно в той роли, к которой привыкла, то с самим Руамаром всё куда сложнее.

Дальше следовали прочие положенные этикетом расшаркивания, в которых я почти не принимала участия, вместо этого с любопытством наблюдая за будущим мужем. Отец всегда отзывался о нем уважительно, и нынешний поступок говорил в его пользу. Ну или в пользу того, что Рушу по-настоящему необходим этот мир.

В отличие от светловолосого брата, Руамар был рыжим, и это по меньшей мере забавно, учитывая мою собственную масть. Только оттенок против моего огненно-яркого более тёмный, медный, и веснушек у императора нет. Длинные, до лопаток, волосы собраны в низкий хвост, между прядей выглядывают заостренные кончики ушей, увенчанные несерьёзными меховыми кисточками. Странно, я прежде не обращала внимания, что у них уши мохнатые; не целиком, а только на кончиках.

Черты лица у оборотня строгие, прямые и напрочь лишённые утонченности. Тяжелая челюсть, тонкие губы, густые насупленные брови и глубоко посаженные жёлтые глаза с кошачьими вертикальными зрачками. Полное соответствие портрета заявленной характеристике: волевой, жёсткий до жестокости, решительный, бескомпромиссный, но способный признавать свои ошибки. Отличный император, но как же не повезет его жене!

Мне то есть. Хотя тут ещё неизвестно, кому не повезло больше.

— Не обижай котяток, полковник, — насмешливо напутствовал Ланцелот, когда мы прощались по-семейному: сцепившись правыми руками перед грудью, локоть к локтю, наградили друг друга сильными хлопками по плечам свободными ладонями.

— Сам будь осторожнее, не раздави молодую жену, — отмахнулась я в ответ.

— Если что — пиши, я всегда на связи, — сказал брат, когда дошла очередь до прощания с ним.

— Если что, пусть они пишут, прилетишь спасать. — Мы обменялись понимающими улыбками, и я попала в руки отца.

— Извини, девочка, кто же знал, что оно вот так повернется! — мрачно проговорил он, сжимая в крепких объятиях.

— Да ладно, какая разница, один кошак или другой, — шепнула я. — О девчонке их позаботься, не ровён час, помрет от страха.

— Это к Ланцу, — едва заметно улыбнулся он в ответ.

— Ваше величество, я готова идти. — Развернувшись через левое плечо, я щёлкнула каблуками начищенных до блеска сапог.

Руамар в ответ едва заметно поморщился и кивнул.