Слово императора

Без раздражения и обиды, довольно весело; она явно с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. И это хорошо, потому что Мар откровенно нарывался, но так у него был шанс уйти отсюда с целой физиономией и конечностями. Язвительные замечания в адрес императрицы меня отчего-то ужасно сердили.

— Простите,ваше величество, — процедил он, шутовски раскланявшись.

Александра в ответ криво ухмыльнулась. Я бы на месте главнокомандующего насторожился, но тот ничего не заметил. Ему свойственно недооценивать окружающих, особенно при личном общении.

Как это качество сочетается с великолепным стратегическим талантом, граничащим с гением, я за годы знакомства так и не понял.

И всё-таки он откровенно нарывался. Взять его за шкирку и оттащить в уголок, расспросить? Вдруг что-то серьёзное случилось...

— Какое я величество, тебе расскажет генерал Иркар-ан из Страны вечной охоты, — насмешливо заметила женщина.

— При чём тут он?

— Ну, он тоже был уверен, что за несколько дней армию с тяжёлыми орудиями по суше через Чуйкин перевал и верховья Нижней Щучки перекинуть невозможно.

— А при чём тут вы? — ехидно уточнил Анамар.

И я окончательно понял, что крови сейчас не будет: я знал, чем закончится этот диалог. Александра сама разберется с этим упрямцем, и лучше, чем это могло бы сейчас получиться у меня.

Говорил я этому идиоту: интересуйся разведданными подробнее! И геральдикой. И вообще окружающим миром!

— А вы искренне убеждены, что там командовал Чизар? — в притворном восхищении вскинула она брови.

— Нет, он, конечно, гений. Был. Лет тридцать назад. Но во время Чуйского перехода он уже путал сейсмограф с сантиметром.

— Чуйской операцией командовал Алекс Талич, — поморщился Анамар.

— Кхм. Ваша разведка настолько плохо работает или это вы лично идиот? — удивлённо (на этот раз действительно удивлённо) уточнила императрица.

Мар в ответ недовольно оскалился, а я, чуть отстранившись, подвинул жену под свою правую руку, оказываясь между спорщиками, и ответил вместо главнокомандующего:

— Это лично он идиот.

Талич, мой обрубленный друг, это девичья фамилия покойной императрицы Ораны, жены Димира. А Александра Талич — имя её дочери.

Нет, всё-таки удачно эта женщина зашла в мой кабинет. Настолько шокированным и растерянным я Мара не видел ни разу за тридцать лет нашей с ним дружбы.

— Вы? — потерянно выдохнул он. — Клянусь когтями Первопредка, женщина?! Вот это новости.