Слово императора

Мы с Анамаром озадаченно переглянулись и обернулись к ней.

Все стояли вокруг стола, сгрудившись и нависая над кипой чертежей: я со своей стороны, генерал с торца, а Танмур — напротив меня. Александра, места для которой не нашлось (я опирался на широко расставленные ладони, Анамар — вообще на локти), притулилась ко мне сбоку, для удобства облокотившись о моё плечо.

Вот, спрашивается, как я умудрился этого не заметить? То ли последствия проклятого зелья, то ли я уже настолько привык к её запаху, что обращаю на него внимание только тогда, когда не чувствую.

— Извините, я увлеклась, — опомнилась она, отпрянув от меня. Правда, далеко отойти не успела: я перехватил её поперек талии и прижал к своему боку. Уткнулся носом в волосы над ухом, принюхался... Хм, нет, запах чувствую и совсем даже не притерпелся. Напоминает нагретую солнцем хвою, северный цветок ландыш и... миндаль, что ли? Нет, не миндаль, более горький запах. Приятный. Тёплый.

Я блаженно зажмурился и даже заурчал бы, наверное, если бы меня не вернули с небес на землю.

— Ваше величество? — осторожно позвала Александра. Я раздражённо поморщился (причём и сам не мог определить, что мне не понравилось: собственное выпадение из реальности или возвращение в неё) и высвободил нос из коротких рыжих прядей. — С вами всё в порядке? — уточнила она, напряжённо меня разглядывая.

Я опять поморщился, покосился на старательно отводящих взгляды подданных и ворчливо ответил:

— Всё нормально. Что там с мостом? — уточнил, разворачивая её к столу.

— Да. С мостом. В общем, Танмур прав, с такими опорами его пару раз хорошенько тряхнёт и в первое же солидное половодье смоет.

— Да не бывает там таких половодий! — возмутился Анамар.

— Это же Вредная Су... то есть, прошу прощения, Верхняя Щучка! — поправилась она, смущённо кашлянув. — Ей наши бойцы не за красивые глаза созвучное прозвище придумали.

— Конечно, мы теперь будем строить мост, опираясь на народные слухи беззубых! — процедил Анамар.

— Странно, что не подох, — насмешливо оборвала его Александра. — Подыхать можно в темнице, но ты же не будешь утверждать, что хорошо изучил замок? Я там полтора года прожила и знаю их несколько лучше, чем большинство ныне живущих.

— Небось в санатории проживала? — язвительно уточнил Анамар.

— Ты хорошо подумал, прежде чем спросить? — уточнила Александра.