Сбежать от императора. Ороканская пустошь

я видела только на приёмах в императорском дворце. Но что стоит пусть длинный, но всё же один стол против десятков таких же, расставленных друг рядом с другом.

— Ты не училась, да? В их академиях. — Арул снова поймал мой взгляд, я снова покрылась краской. Похоже, это становится традицией.

— Нет, меня учили дома. — Стихийники не обращали на меня внимания — ели, болтали, смеялись. Наслаждались жизнью вдали от рамок и преследования. — Рианы, я и не думала, что вас так много!

— Нас, — улыбнулся Арул и потянул меня в сторону.

— Д-да, конечно.

После лечения Амалии лицо ещё ощущалось чужим, но я всё же улыбнулась Энджи, который помахал нам рукой, а после похлопал по скамье рядом с собой. Но у Арула были другие планы.

— Куда ты меня ведёшь?

Не то чтобы следовать за ним было неприятно, даже наоборот, но пугали сюрпризы, которые могли ждать в конце пути.

— Хочу тебя кое с кем познакомить, — не сбавляя темпа, он оглянулся и весело подмигнул. — А потом, обещаю, мы вернёмся к своим.

— А могу не захотеть?

Длинный проход между двумя столами, наконец, закончился, и мы вышли на пустое место перед ними. Почти пустое — на небольшом возвышении стоял ещё один стол. Такой же, как те, что мы прошли, но чуть короче. Да и стоял он поперёк остальных столов.

— Эль, — легко кивнул Горус. — Как ты устроилась?

Он сидел в середине стола и до нашего появления активно обсуждал что-то со стихийником по левую руку. По правую сидел знакомый уже Хейнер с привычным хмурым выражением лица.

— Спасибо, хорошо.

Вопрос о моём переводе в место поспокойнее вдруг забился в самый дальний угол сознания и отказался показываться на свет. И я его понимала — стоять перед главным стихийником в Ороканской пустоши было не то чтобы страшно, но откровенно неуютно.

— Арул? — Горус поднял бровь. — Ты по делу или...

— Или, — ничуть не смущаясь фыркнул тот и повернулся к мужчине, собеседнику Горуса. — Пап, познакомься, это Эль, наша талантливая новенькая.

— Очень приятно, — разом охрипла я.

Спохватилась, присела в поклоне. Конечно, в платье он смотрелся бы лучше, но какой у меня выбор.

— Какая воспитанная девушка, — улыбнулся Юалд. Такой же открытой, как и у сына улыбкой. — Очень рад, Горус уже рассказал, что вас определили к Джерту. Уверен, вы принесёте много пользы пустоши и всему нашему народу.

— Я буду стараться.