Сбежать от императора. Ороканская пустошь

Невозможно, если Арул не прекратит склоняться к моему лицу, ведь...

— Кого там ещё шаргх принёс? — Громкий голос разрушил всё очарование момента. — Снова идиоты воздушники пытались лазить по горам?

Я моргнула раз, другой. Осознала, что губы Арула почти касаются моих. Шарахнулась в сторону, запнулась о таз с водой, что стоял у входа. А когда восстановила равновесие, встретилась со смеющимися, довольными глазами Арула и покраснела.

Мне же не показалось, он и правда рассчитывал меня...

От одной только мысли бросило сначала в холод, потом в жар, а следом в панику.

— Это я, Амалия, — крикнул Арул, не отрывая от меня, ставшего вдруг дерзким, взгляда. — У нас новенькая, привёл познакомиться... и полечиться.

— Новенькая? — голос стал ближе. — И уже полечиться? Вы там совсем одурели, изверги? Что вы сделали с бедной девочкой? Сунули в зверинец Харда? Или заставили собирать ядовитые цветочки Джоленты? Лучше бы мне отдали, рук не хватает, а я...

Обладательница голоса, наконец, отдёрнула полог и вышла на свет.

При знакомстве с ней я уловила что-то высокое, темноволосое и бойкое, что промчалось мимо, едва бросив Горусу: «Привет». Сейчас же оказалось, что Амалии на двадцать лет больше, чем я предполагала, но это не делало её некрасивее, а седина в чёрных прядях только придавала очарования.

— Эль, кажется? — прищурила она раскосые глаза.

Необычные, с приподнятыми уголками и глубокого, тёмного, почти чёрного цвета.

— Ну, нет, — выдохнула раздражённо. — Горус не совсем того, чтобы пихать эту малышку к Джерту.

Арул пожал плечами.

— Ты же знаешь, выбирает кристалл. Ему лучше знать, кто и где пригодится.

— Я давно говорила, что ваш кристалл надо перенастроить. У меня пол-лазарета набралось его стараниями, — проворчала Амалия и вздохнула. — Идём, малышка, полечу, пока эти изверги тебя не добили.

Она приобняла меня за плечи и твёрдой рукой повела внутрь.

— Ой, ты ещё здесь? — Я только избавилась от чрезмерной заботы Амалии и меньше всего ожидала увидеть Арула. — Я думала, ты ушёл.

— Кто бы тогда проводил тебя на ужин?

И пока я вяло отнекивалась, он снова переплёл наши пальцы, а через несколько минут мы уже стояли на пороге огромной столовой, наполненной ароматами еды и негромкими разговорами.

— Как много народа! — выдохнула я.

До этого столько людей... или магов?..