Сбежать от императора. Ороканская пустошь

— Умеешь плавать?

Очередной вопрос с подвохом?

— Нет, не умею.

Да и где бы мне научиться. Не в большой ведь, но всё же недостаточной для плавания ванне.

— Серьёзно?

От тёплого дыхания, что коснулось моей щеки, бросило в дрожь.

— Некому было учить. — Я всё же нашла в себе силы повернуть голову и встретиться с ним взглядом. В этот момент нас разделяли какие-то жалкие три пальца. — Отец всегда был занят, мама... считала плавание бесполезным и недостойным, а сестра... — я вовремя прикусила язык, пока не выболтала чего-нибудь лишнего.

Если в столице подняли шум после моего побега, то сопоставить факты не составит никакого труда. А принять бывшую благородную леди и бывшую благородную леди семейства Кевинбург — разница намного бо́льшая, чем между просто парнем и Арулом.

Пусть по уверениям сестры жизни я не знала, но зачатки хоть какой-то осторожности не растеряла. Кто его знает, что решит Горус, узнав, что я дочь главнокомандующего империи. А если не он, то его помощник — подозрительный мрачный маг с угрюмым лицом и равнодушный, казалось, ко всему на свете.

— У тебя была сестра?

— Две сестры, один старший брат и один младший, — начала было вдохновенно врать, но наткнулась на взгляд Арула. — Не хочу об этом говорить. Так что там с плаваньем?

Арул снова взял меня за руку и повёл к тёмно-зелёного цвета шатрам, по надёжности едва ли уступающим каменным домам.

— Нужно почувствовать свою стихию. Понять, чего она хочет и не бояться. Попробовать открыться своей магии и увидишь, ваши отношения сразу сдвинутся с мёртвой точки, — он бросил на меня быстрый взгляд, улыбнулся.

Спорное сравнение, раз уж тонут целые корабли с матросами, которые плавают явно лучше нас с Арулом вместе взятых, но...

— Я попробую, хотя вряд ли это так просто, как ты рассказываешь.

Может, и легко открыться своей магии, если ты с рождения живёшь в согласии с ней. А если всю сознательную жизнь боишься любого чиха, открыться становится намного сложнее.

— Я бы потренировался с тобой, будь огонь моей стихией. Но у тебя точно получится. — Арул вдруг остановился перед пологом, что укрывал вход в шатёр. Развернул меня, не отпуская руки, и оказался вдруг совсем близко. — Я точно знаю, Эль. Ведь ты...

Он замолчал, а я и до этого не могла связно разговаривать. Только смотрела в яркие голубые глаза, чувствуя, что меня затягивает туда, откуда очень сложно будет выбраться.