Желанная герцогиня

Хотя двое мальчишек точно напрашивались на трепку, когда начали пугать девчонок, ныряя и хватая тех из-под воды за щиколотки. Одну даже чуть притопили... Но девушка была бдительна.

Ни жеманства, ни кокетства, ни притворства или желания покрасоваться перед сопровождающими мужчинами...

Она была естественной. Какой-то не такой... Не как та, что мерещилась отдаленным эхом в голове. Та была другая. Красивая, но... холодная? А эта... Точно не из его окружения, слишком непосредственна и открыта.

И почему-то эта мысль отозвалась горечью и болью в мужчине. А теперь он не сомневался, что являлся, несомненно, мужчиной, человеком, одаренным магией метаморфизма, а самое главное – неподходящим для этой незнакомки. Их союз стал бы мезальянсом. И отец бы точно этого не одобрил. А вот матушка...

Додумать эту мысль он не успел. Прекрасная дева вышла из воды и прошла за пышные кусты, на которых развесили ткань на манер ширмы, чтобы сменить одежду.

Увы, свои планы осуществить он не смог. Его вновь мотнуло на ветке, да так сильно, что морф кулем начал падать. Тело воспротивилось, попыталось взмахнуть крыльями, вот только его «я» вновь утянуло во мглу...

Сознание вернулось рывком, а с ним и контроль над телом. Виктран с удивлением отметил, что больше не являлся птицей. Волком стоял перед костром и не мог отвести взгляда от незнакомки.

– Хуже, Ваша светлость... – вздох смутно знакомого старика едва долетел до сознания морфа.

– Это осужденный, – припечатал рядом стоящий стражник, расслабляясь.

Запах страха морф ни с чем бы не перепутал. Его появление напугало всех. Но он отмахнулся от всего лишнего, продолжая наблюдать за девушкой... Ее светлость... Аристократка? Не сходится... Так, как она вела себя на озере, леди могли себе позволить только в своем доме, за закрытыми дверями, а не на виду у прислуги.

Пока Виктран наблюдал за девушкой и ее окружением, люди успокоились, детей отправили в шатры, а незнакомка со стариком вернулись к костру.

Волк не пытался приблизиться. Стоял, думал, слушал... Слух у него был острым, позволял не упустить ничего из разговора... Жадно ловить каждое слово истории, которая была ему хорошо знакома, а вместе с тем улавливать новые образы своего прошлого...