Янтарный меч

Небось, позабыла, как они на тебя с ножом кидались да по лесу гоняли.

Череп, который она так и держала, вцепившись в дрын мертвой хваткой, важно кивнул. Мол, чего ты, девка, ерепенишься, за тебя ж радеем!

– Ты… – Староста багровел, разевая рот, как выброшенный из воды сом. – Ах, ты…

– Между прочим, он прав, – скучающим тоном протянул колдун, одним махом прекращая назревающий скандал. – Приказ был проезжающих задерживать. Задерживать, Перван! А не вешать.

– Так мы… это… – мужик смутился.

Стащив головы шапку, он принялся мять ее быстрыми нервными движениями. И выглядел при этом таким несчастным, что Ярина его даже пожалела. – Лошаденки-то уже нема.

Жалость тут же улетучилась. Бедная Марька, столько зим верой и правдой служила! Они ее к живодеру свели или сами съели?

– Во! Тем паче! – Домовой погрозил ему пальцем.

– Ну, дед, говори, какой выкуп хочет твоя хозяйка. – Смотрел колдун на нее, внимательно и с улыбкой, словно находил в этом положении что-то смешное.

У Ярины заалели не только щеки, но и уши. Стыд какой! Взрослая девка, а сама за себя постоять не может. Да что там, она сейчас ни слова выдавить не могла, наверняка всем на поляне это было заметно.

– Козу пусть отдадут молодую, чтоб доилась хорошо. Пару несушек.., – начал загибать пальцы домовой.

– Ты, мужик, не того… – наконец нашелся староста, видно, сообразив, что если вовремя не встрять, выкуп за обиду в два раза больше лошади и худого кошеля станет.

– Мож, тебе еще корову да пряников медовых в придачу? Что ты как нелюдь!

– Так я и есть нелюдь, дурья твоя башка! Знаю, село у тебя богатое. Вон, дармоед на постое почти год, – кивнул Торопий на скривившегося колдуна, – а сиротинушке ее кровные жилишься вернуть!

– Дедушка! – зашептала Ярина возмущенно. Домовой тут же прикинулся глухим, буравя глазами мужиков. Те растерянно застыли, не в силах поверить, что заступник, прозванный дармоедом, оставил их разбираться со склочной нечистью.

Жаль, сумку не вернут, хотя, если подумать, в ней ничего важного и не было. Денег немного, травяные сборы она и здесь пополнить сумеет… Бусы! Свадебный выкуп Тильмара за Нежку – длинные, с круглыми бусинами из бирюзы, голубыми, как полуденное небо. Ярина их не носила, некуда было, но тоскливыми зимними вечерами вертела в руках, представляя, что и у нее жизнь будет яркой, как эти бусы. Нужно только подождать.

Домечталась.