Яблоневая слобода

И вдруг кто-то произнёс это название прямо рядом с Сергеевым.

– … в Яб… этой… слободе… – дальше шло витиеватое ругательство. Сергеев осмотрелся, осторожно обошёл ограду больницы (построенной на деньги купца Радилова) и увидел, что в закутке, под берёзами, прямо на земле расположилась компания из трёх поддатых мужичков. На одном болталась пижама, видимо, это пациент больницы вышел «подышать свежим воздухом». Он и рассказывал что-то про Слободу. – А потом и… это… прихватило. – Мужичок потыкал в правый бок.

– Здоро́во, мужики. – Сергеев улыбнулся как можно шире и присел на корточки рядом с газеткой, где над бутербродами и нарезанными овощами кружили мухи.

– Здор… – пациент икнул. – Ты кто такой?

– Да я, это, турист. Вот, ищу местечко потише. Суетно у вас.

– Это да-а, – протянул один из тех, кто, по-видимому, пришёл навестить товарища. Он взял пластиковый стаканчик, на дне которого плескалась прозрачная жидкость, и вопросительно глянул на Сергеева.

– Гостеприимство, – снова расплылся в улыбке Сергеев.

Мужички одобрительно заулыбались. После минутного препирательства один из них взял деньги и, пошатываясь, пошёл за бутылкой и «закусоном». А Сергеев умело повернул пьяненькую беседу в нужное русло.

– Так что ты там говорил про Слободу? – спросил он, делая вид, что пьянеет, хотя ничего не пил. – Это вроде достопримечательность у вас?

– Ага, – кивнул пациент.

– Да ну! Не может быть! – затряс головой Сергеев.

– Чёй-то… не может?! – вскинулся пациент.

– Так там вроде бобыль какой-то живёт, не пускает никого.

– Это да-а, – протянул третий мужичок, тоскливо глядя на пустую бутылку. Их товарищ не торопился возвращаться.

– Пришлось пустить, – икнул пациент. – У них там… ава… это… случилось, в общем.

– Что случилось? – спросил Сергеев, изо всех сил стараясь скрыть нетерпение за «вялым пьяным интересом».

– Двери посшибало. – Пациент вытряхивал последние капли из бутылки в свой стаканчик.

– Как это?

– Как… так… Приезжаем – ни одной двери на месте нет. Валяются. Окна повыл… л-летали. Говорят – старые. Двери. Новые хотели. Стали сами делать – не получ-чилось. Вот, давайте, говорят, ставьте. Новые.

– А вы что?

– Поставили, – пожал плечами пациент. Некоторое время он с тоской смотрел на пустой стаканчик, потом перевёл мутный взгляд на Сергеева.