Яблоневая слобода

Екатерина снова фыркнула, на этот раз обдав кружевную скатерть фонтаном чайных брызг.

– Знаешь, как трудно отстирать чай со скатерти? – спросила Настя недовольным тоном.

– Мне про брата понравилось, – сказала Екатерина, вытирая руки салфеткой.

– Нет, он нам не брат, – произнесла Настя, обращаясь к Сергееву. – Стас Русаков – это… Как бы объяснить… – она блуждала взглядом по потолку. – Скажем, это моё альтер эго. Второе я, если хотите.

– Что? – В сознании Сергеева стремительно образовывалась полость. Видал он уже здесь двойников.

– Ну, если говорить простыми словами, Стас Русаков – это я и есть. Так понятней? – снисходительно спросила Настя.

– Пока не очень. – Пустота в сознании Сергеева расширялась. Он уже начинал чувствовать себя дураком. Не такое уж редкое явление для этой командировки.

– Я не знаю, как вам лучше объяснить. Когда я пишу, я Анастас Русаков. Но только когда пишу. А в обычной жизни – Анастасия Русакова. Понимаете? – Настя смотрела на него, как на отсталого ребёнка.

– Что-то он не очень быстро схватывает, – проговорила Екатерина. – Ты уверена, что…

– Об этом потом, – резко сказала Настя, сверкнув глазами на сестру.

– Но вы всё-таки сёстры? – Сергеев ухватил за хвост промелькнувшую, хотя и явно бесполезную, мысль.

– Да, – пожала плечами Настя. – Можно даже сходство увидеть. Ели очень постараться. – Последнюю фразу она произнесла каким-то чужим, непонятным тоном. Как будто другой человек промелькнул.

– Допустим. – Сергеев понимал, что ему потребуется время, чтобы уместить в сознание полученную информацию.

– Вот! – радостно сказала Настя сестре. Та только чуть скривилась. – А ты говоришь, плохо схватывает. – Она снова повернулась к Сергееву. – Вы, конечно, понимаете, что абы кто сюда не приходит. У меня есть для вас предложение.

– Какого толка? – Факты всё ещё вываливались из сознания.

– Делового. Мне нужен личный помощник. Я сама уже не справляюсь. Это безусловно будет работа на постоянной основе, с проживанием, официальным трудовым договором, налогами, дополнительным страхованием и полным соцпакетом.

– Вы предлагаете мне…

– Работу, – кивнула Настя.

– Ещё скажите, что все эти приключения, – Сергеев неопределённо повёл руками, – были собеседованием и тестовым заданием.

– Вроде того, – улыбнулась Настя. – Правда, не всё это я затеяла. – Она бросила быстрый взгляд на Аню. – Но вы всё выдержали. Так что и с обязанностями секретаря справитесь.