Яблоневая слобода

– Почему вы тогда не открыли, когда я в дверь звонил? – обиделся Сергеев.

– Ну, не всё же сразу, – повела невидимыми бровями Настя. – Мне надо было к вам получше присмотреться. Узнать вас лично, желательно поближе. И потом, вам тоже надо было поближе узнать место, где вам, возможно, предстоит работать. Причём почти безвылазно. Вдруг бы вы испугались и сделали отсюда ноги. Но вы молодец, всё выдержали. Мне это нравится. В общем, теперь могу смело сказать: вы мне подходите.

– Вы так говорите, как будто я уже согласился.

– А вы разве не согласны? – насмешливо спросила Настя, сплетая пальцы.

– Я не могу вот так сразу принять решение. – Вроде бы Сергееву удалось состроить «каменное» лицо.

Не вопить же от радости. Какой радости! – одёрнул себя Сергеев. Ты этих людей видишь пусть не первый, но второй раз. Какая работа?! Лучшая – подсказал шепоток. С дополнительным страхованием жизни и здоровья на случай нападения вампиров, призраков, ходячих скелетов или других чудищ.

– Вы, наверное, хотите узнать о зарплате? – спросила Екатерина, глядя на Сергеева с тонкой насмешкой, как будто могла читать его мысли. Глаза у неё ещё более странные, чем у сестры. Будто мерцающие.

– Дело не в зарплате, – сказал Сергеев с максимальной серьёзностью, которую смог выдавить. Даже опустил взгляд. – Разве можно в одну минуту изменить всю свою жизнь? Переехать. Из мегаполиса сюда, в глушь, в закрытый дом.

– Разумеется, – кивнула Настя. – Вот что. Я постараюсь вас мотивировать. Пойдёмте со мной. – Она встала и, бесшумно ступая, направилась из большой гостиной в малую. Екатерина и Аня остались за столом.

Настя пересекла малую гостиную и, приподняв штору, прошла в следующую комнату. Оказавшись на пороге, Сергеев обомлел. Такую огромную домашнюю библиотеку он видел только в кино. Стены от пола до потолка заполняли книги, сотни и тысячи томов, посреди комнаты стояло несколько кресел и две кушетки под торшерами.

– Здорово, да? – обернулась Настя с улыбкой. – Люблю здесь читать. Но нам не сюда.

– Жаль, – тихо протянул Сергеев, следуя за Настей.

Почти в самом углу, незаметная от входа, разместилась небольшая дверь, ведущая на узкую деревянную лестницу.

– Сюда можно попасть только из библиотеки, – произнесла Настя, обернувшись.