Пёс Её Высочества

– И что же мне теперь с этим делать, госпожа королевская ведьма? В Приграничье принимают самых разных существ, от вампиров, – он кивнул на Теобальда, – до охотников на нечисть, в том числе сторонников культа Очищения…

– Тут есть эти психи?! – перебил вампир. – Они же вне закона на территории королевства! С ними нельзя договориться, они охотятся даже на фей, если те залетают в человеческий город! Натуральный расизм, и…

Герцог глянул на него строго, и Теобальд запнулся на полуслове.

– Равновесие, господин Райтер, – проговорил герцог веско. – Приблудные вампиры ведут себя прилично, зная, что в городе есть «чистильщики», а те не высовываются без моего разрешения, иначе порвут уже их. Моё слово здесь – закон, однако этот закон обернётся против меня, если моя, хм, супруга не сумеет сдержать свои силы.

Хелен ощутила, как по спине бежит холодок. В том, что сам герцог не обидит принцессу, она была уверена, но бунт в Приграничье коснётся всего королевства.

– Беттина ещё ничего не знает о себе, – осторожно проговорила она. – Только неосознанно пробует силы, особенно в моменты сильных эмоций. Я учила её сдерживать чувства, и у неё выходит неплохо. Так что покуда первый раз не… Вы ведь знаете, как питается суккуб. Первая брачная ночь станет для неё путём, откуда нет возврата.

– Прекрасно, – пробормотал герцог. Он вздохнул, мельком глянул в окно, потом хлопнул ладонью по колену. – Эдуард подсунул мне куда большую проблему чем та, о которой сообщил в письме.

Хелен подумала, что в целом-то фраза вполне отражает ситуацию.

– Его Величество ничего не знает. Легенда передаётся в семье только по женской линии, мне рассказала покойная королева.

– Глупо, – бросил герцог. – Король обязан знать о таких вещах. Малейшая угроза спокойствию короны должна учитываться, а пробудившийся суккуб – угроза страшная.

– Король отправил бы её в дальний монастырь, и дело с концом, – не согласилась Хелен.

Герцог глянул так, словно всецело поддерживал эту идею. Однако вслух сказал другое:

– У вас есть какой-то иной план?

Хелен положила трубку, кивнула:

– Есть один жрец, который может помочь. И живёт он… – она махнула рукой в сторону леса.