Девятая невеста

Вот мгновение назад я не волновалась, но сейчас! По спине пробежал холодок. Если слуги нам не помешают – значит, никто не помешает. Совсем-совсем. И от мысли: будто принц может сделать со мной все, что угодно, стало немного жутко. Защиты ждать неоткуда, потому что Уф еще не вернулся от лекаря, и Марьки поблизости нет. Да и что простая девка сможет сделать могущественному магу и сыну правителя королевства? Ничего… Только грудью меня от него закрыть.

– Леди Цессара, – немного подался вперед принц, а я напряглась и сцепила под столом пальцы.

– Прежде чем нам подадут ужин, я бы хотел сделать вам небольшой подарок, чтобы убрать между нами неловкость. Позвольте вашу руку.

Я нехотя подчинилась и протянула принцу ладонь, которую он перевернул вверх и вложил в нее что-то металлическое.

– Ключ? – удивилась я, когда посмотрела на вещицу, которую отдал мне Рензел.

В голове пронесся вихрь из мыслей‚ начиная с замочной скважины в его личные покои и заканчивая тайным сундуком, где хранятся все его секреты.

– Я много думал, – нахмурил брови Рензел и погладил пальцами подбородок, – и понял, что без этого ключа мой сегодняшний вам сюрприз окажется неполным.

О да, леди Цессара, – усмехнулся он, когда заметил, как мои брови удивленно взметнулись. – Этот ключ всего лишь дополнение к тому, что я для вас приготовил.

– Вы умеете интриговать, ваше высочество, – честно призналась я.

– А вы – удивлять, – обменялся со мной комплиментами принц. – У вас слишком пытливый ум, чтобы держать его в узде. И я допустил большую ошибку, когда не воспринял вас всерьез, старался ограничить и оставить в неведении.

Мои брови взметнулись еще выше, а пальцы сильнее стиснули небольшой ключ с округлым резным ушком. Было невыносимо интересно, к чему принц ведет наш разговор, но я не смела его перебивать или торопить. Напротив, затаила дыхание да умоляла тише биться сердце, стрекотать сверчков, а птиц петь свои вечерние песни, чтобы ненароком не пропустить ни единого слова Рензела.

Принц усмехнулся, когда я невольно подалась вперед, и продолжил говорить:

– Однако, – его тон стал серьезнее и жестче.

– Чем меньше вам известно, тем для меня лучше. Поэтому я решил довериться случаю или, скажем так, судьбе. Хотя совсем в нее не верю.

Принц посмотрел на ключ в моей руке.

– Он от библиотеки.

– От библиотеки? Королевской библиотеки? – выдохнула я и сильнее стиснула ушко ключа. Теперь если принц передумает и решит его забрать – не отдам! Ни за что не отдам!

– Да, леди Цессара, – улыбнулся он.