Девятая невеста

– Обед, миледи, – услышала тихий женский голос, а Марька побледнела и прошипела:

– Это Нисса! Если она увидит, что я не на кухне, то пожалуется мистеру Арвелу! И он…

Я взмахнула рукой, призывая ее к тишине. Указала на уборную, а сама отправилась пообщаться с Ниссой.

– Ваш обед, миледи, – она хотела шагнуть в комнату, но я загородила ей дорогу, как бы случайно, и покосилась на закрывающуюся за Марькой дверь.

Нисса вздрогнула, не ожидая меня на своем пути, и тарелки на подносе опасно звякнули, а я засуетилась:

– Ой, какая-то я сегодня неуклюжая! Проходи, Нисса.

– С-спасибо, миледи.

Она осторожно засеменила к столику возле окна и опустила на него поднос, который почти полностью закрывала круглая крышка. И только Нисса к ней потянулась, как я произнесла:

– Оставь, чтобы не остыло. Я пока не голодна.

– Да, миледи, – она сцепила ладони и поклонилась. – Леди Цессара! Большое вам спасибо, что приняли меня к себе на службу. Даже не верится! Эта такая честь заботиться о будущей королеве! И я.

– Полно, Нисса, – успокоила я девушку и улыбнулась: – Тебе не за что меня благодарить. На все воля Богини. Рано или поздно мне бы понадобилась вторая служанка, а ты оказалась в нужном месте и в нужное время.

– Вы невероятно скромны и добры, леди Цессара, – Нисса присела в легком реверансе. – Повезло не только мне, но его высочеству и всему королевству.

«Это уж точно… Повезло», – подумала я и‚ пока Нисса не видела, глянула на приоткрывшуюся дверь в уборную.

– Мистер Арвел предупредил, что вечером у вас ужин с его высочеством, – вновь заговорила служанка, а я поспешила перевести внимание на нее. – И велел постараться с приготовлениями да узнать, что вам потребуется.

– Какой мистер Арвел заботливый, – одарила я служанку широкой улыбкой. – И… быстрый. Я только вернулась с прогулки, а он уже знает об ужине.

Щеки Ниссы загорелись румянцем, и она заволновалась:

– Простите, если я не вовремя.

– Вовремя, Нисса, очень вовремя, – заметила я и мысленно усмехнулась: для Марьки так точно «вовремя».

А еще забеспокоилась о том, с какой скоростью разлетелась новость об ужине с принцем. Я только за порог своих покоев, а все уже обо всем знают. Подозрительно это, ох, подозрительно. Навевает на мысль, что наш ужин запланирован еще раньше, чем мы с принцем договорились. Хотя есть шанс, что Рензел повстречал мистера Арвела по пути из моей комнаты и отдал распоряжение.