Девятая невеста

И так близко, будто он прошептал на ухо:

– Занятную книгу вы читаете, Цесса.

Я резко опустила руки, но поблизости никого не увидела. Арон опять исчез. В точности так же, как и в нашу первую встречу. А опустевшее место на скамье припорошили лепестки жасмина, будто его здесь никогда и не было.

Глава 11

Если мгновение назад мне казалось, что Богиня на моей стороне, то теперь я очень в этом сомневалась. Зато поняла две вещи: Арон не солгал, а моя маскировка не работает. И только я, ошеломленная исчезновением Арона, присела на скамью, как услышала очередное:

– Добрый день, леди Цессара.

Где «добрый» прозвучало отнюдь не по-доброму, а «день» – словно на мою голову свалился мрак. И на этот раз я не ошиблась – узнала, кто меня поприветствовал.

– День добрый, ваше высочество, – сдержанно ответила и почувствовала, как на затылке зашевелились волосы. – Прекрасная сегодня погода. Не находите? – и улыбнулась.

А что мне еще оставалось делать? Не бежать же от него в панике. Да и принц не сказать бы, что был очень зол.

Наверное. Не совсем понятно, какое у него настроение: то ли спокойный, то ли безразличный. Но блеск в льдисто-голубых глазах не предвещал ничего хорошего. Да и в поджатых губах тоже мало радостного. И в резких движениях. И в стремительном шаге!

Нет, все-таки принц разозлился.

– Ваше высочество! – возмутилась я, когда он схватил меня за локоть и поволок в сторону главного входа в замок. – Что вы себе позволяете? Отпустите!

– Никакого покоя! – грозно прошипел принц.

– Еще вы не можете просидеть и дня спокойно. Обманываете, сбегаете. Устраиваете какой-то дешевый маскарад! Вам нравится быть служанкой? Хотите познакомиться с кухней! Я могу устроить... – зловеще добавил он.

– Прошу вас, отпустите мою руку…

– Отпустить? – принц сильнее дернул меня за локоть, его взгляд потемнел, а губы побледнели, когда он их на миг сильно сжал. – Вы испытываете не столько мое терпение, сколько свою судьбу, леди Цессара. Где ваша охрана? – жестко поинтересовался он, а моя рука заболела в его стиснутых пальцах.

– Отвечайте!

Он грубо меня тряхнул, а я вскинула голову и с вызовом на него посмотрела, но тут загрохотала тележка.

– Привезли-привезли-привезли…

Мы, как один, оглянулись на полоумного садовника: я – с жалостью, а Рензел – с раздражением. Старик двигался неспешно и не обращал на нас никакого внимания. Для него мы словно не существовали.

– Войр! – рявкнул Рензел и безумец мигом вскинулся, вытянулся по струнке.