Девятая невеста

– Разве той ночью вы не были вместе с принцем? – поинтересовалась я, потому что помню: Рензел появился почти сразу после Арона.

– Нет, той ночью я был в другом месте, – он с грустью покачал головой. – Но подумайте сами: стал бы тот, кто желает вашей смерти, готовиться к свадьбе? Звать гостей, лучшего в мире ювелира, знаменитую на все королевство портниху? Окажись Рензел убийцей, я бы на его месте не шумел о торжестве на все королевство, а постарался сохранить его в тайне.

Тоже верно. Арон сказал мои же мысли, которыми я озадачиваюсь с самого первого дня прибытия в поместье Тайсов.

Сколько помню, Рензел всегда твердил о защите и не давал повода подумать, словно он может причинить мне вред. Напротив, старался помогать, даже каприз о второй служанке удовлетворил, подарил ключ от библиотеки, дал шанс избежать свадьбы. А сегодня вовсе признал, что ему не безразличны мои чувства. И вдруг ночью он пытается меня убить. Будто два разных человека.

– Что если его высочество поступает так неосознанно? – поинтересовалась я.

– Как? Женится?

– Губит невест, – с укором произнесла я, а светлые брови Арона взметнулись вверх. – Его высочество пьет приготовленную лекарем настойку, вот и подумала: вдруг ему нездоровится.

Так и хотелось добавить: «Поэтому принц и оставил садовника в поместье. Думает, что они чем-то похожи, вот и сочувствует Войру», – но удержалась. Однако то, что в сознании принца может существовать не один человек – показалось мне достойной мыслью. Она многое оправдывала, кроме, пожалуй, вопроса: кто был вторым магом?

– Уверяю, Цесса, будь у принца подобный недуг, я бы о нем знал, – усмехнулся Арон и первым взошел на единственную ступень, что вела к входу в башню.

– Знали? – удивилась я. – Откуда?

Но Арон лишь таинственно улыбнулся, распахнул створку дубовой двери и жестом пригласил войти:

– Прошу.

Я с подозрением на него покосилась. Он только что проигнорировал мой вопрос? Не попытался схитрить или от него уйти… Просто проигнорировал? Странное дело, однако переспрашивать или настаивать я не стала.

Если Арон раз промолчал, то и снова ничего не ответит.

Оказавшись в холле, я оторопела. Восточное крыло выглядело скромным в отличие от гостевого и совсем не казалось частью королевского замка. Никакого помпезного убранства. Только голые стены из камня песочного цвета. Высокий потолок без фресок и хрустальных светильников. Лестница с выкованными из темного металла перилами, ведущая к единственной и наглухо закрытой двустворчатой двери.