Слезы Амити

— Он шипел, рычал, обнажал когти против вождя, но тот лишь позабавился маленькой зверюшке и приказал верным воинам его поймать, чтобы на будущей свадьбе принести в жертву. Однако только мужчины ринулись схватить кота, как его шерсть окрасилась в огненно-красный цвет.

— Повелитель Котов… — с придыханием прошептала Мэй.

— Ширах Кукуль явил свою силу, — продолжала Сладос. — Со всех сторон раздалось кошачье рычание, и воины испуганно отпрянули. Почти все коты, живущие в племени, выстроились стеной между Ашарой и вождем.

Но вместо того, чтобы отступить, вождь распорядился уничтожить всех, кто препятствовал ему вернуть Ашару.

— Началась ужасная бойня, после которой в племени еще долго не появлялись коты, а урожай разоряли грызуны. Обе стороны несли серьезные потери. Ведь одни были вооружены острыми когтями и клыками, а другие владели магией. Но Ширах Кукуль был обязан Ашаре за жизнь, поэтому ничего не жалел для ее защиты.

— Пока его верное кошачье войско отдавало свои жизни, он заставил Ашару подняться и снова бежать, а сам начал показывать путь.

Ашара не знала, куда вел ее Ширах Кукуль, но всем сердцем ему доверилась и не прогадала. Ширах Кукль привел ее к Фируну.

— Так, он все-таки был жив! — обрадовалась Мэй.

— Жив, но только сильно ранен. Он смог получить элемент воды, как и обещал, но когда возвращался домой, на него напали люди собственного же племени.

— Но почему? — возмутилась Мэй, а я предположила:

— Потому что приказал вождь.

— Именно, — подняла указательный палец Сладос.

— В день, когда исчез вихрь, оберегающий магический исток воды, вождь прогуливался и услышал крик Ашары, как она не хотела выходить замуж ни за него, ни за кого-либо другого. Позже он узнал про Фируна, что тот был возлюбленным Ашары и отправился за силой воды, после чего приказал, если тот вернется, ни за что не пускать его в племя.

— Почему? — удивилась я. — Он же тогда еще не знал, что его жена погибнет. Если только… он не планировал избавиться от нее к началу аукциона.

Пожав плечами, Сладос покачала головой.

— Увы, на этот вопрос легенда не дает ответ. Но могу предположить, что в глазах вождя Фирун был угрозой не только для планов на Ашару, но и его статуса в племени. Вода в Асхаре считается священным элементом, способным уберечь племя от многих невзгод, и Фирун мог оспорить главенство нынешнего вождя, чтобы занять его место и без усилий заполучить Ашару. Многие люди поддержали бы его, и, вероятно, именно этого вождь боялся.