Слезы Амити

Поторопив напоследок Ника, чтобы тот отправился принимать оплату учеников из очереди, она устремилась к нам с огромным подносом в руках, на котором был до блеска начищенный металлический клош (металлический колпак для блюд). Бахнула его на стол, отчего клош слегка звякнул, и села рядом со мной. Мы с Мэй притихли. А Сладос резко оглянулась и посмотрела на мои колени.

– Он… – указала она дрожащим пальцем. – Он все еще здесь?

– Котя? – удивилась я. – Да.

– А он может… Ну, – замялась Сладос, чем еще сильнее меня смутила.

Я кивнула и произнесла:

– Коть, будь добр, покажись.

Но кот меня не послушался, отчего мои щеки потеплели.

– Котя? – ткнула его в невидимый бок. – Не бойся. Покажись.

Тщетно…

– Стесняется, – виновато улыбнулась я и склонилась к коту: – Если сейчас покажешься, отдам сосиску.

Потом немного подумала и добавила:

– А Мэй поделится с тобой настойкой.

– Мр? – мгновенно раздалось на моих коленях.

Услышав про настойку, кот тут же перестал быть невидимым и явился в желтой раскраске с розовыми полосками.

– Ширах кукуль! – прикрыла ладонями губы Сладос. – Это, правда, он!

– Ши… Шиах… – попробовала повторить за ней Мэй, и Сладос поправила:

– Ширах кукуль.

– Именно, – немного нервно рассмеялась она. – Но что это значит?

Отняв ладони от губ, Сладос глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями, и, с трепетом взирая на моего кота, вдруг произнесла:

– Ширах Кукуль… Так на моей родине звали повелителя котов.

Глава 41

— Долгое время я считала эти предания вымыслом, — призналась Сладос. — Сказкой перед сном, которую рассказывали асхарским детям перед сном.

Она взволнованно потеребила край белого фартука и скромно поинтересовалась:

– Можно… Можно мне его потрогать?

– Конечно, – кивнула я.

Но только Сладос к нему потянулась, как вдруг кот прижал уши к голове и зашипел, чем сильно меня удивил.

– Коть, ты чего? Мадам Сладос хорошая.

– Все в порядке, – успокоила меня Сладос.

– Подношение? – удивилась я. – Для Коти?

Мы с Мэй даже переглянулись, а Сладос потянулась к колпаку на подносе и с улыбкой произнесла:

– Да. Ширах Кукуль существо света, поэтому недолюбливает тех, кто обладает силой тьмы. Он не чувствует от нас добрых намерений, поэтому мы должны их продемонстрировать и подарить ему то, что он любит больше всего на свете.