Странница

Когда ничем не рушимое постукивание приборов затянулось, Ленар подал голос:

— Мама, когда вы планируете вернуться в поместье?

Леди Гедер кинула быстрый, но красноречивый взгляд в сторону короля и с вежливой улыбкой ответила:

— Мы собирались покинуть дворец завтра.

Я так увлеклась поглощением вкусной пищи, что не сразу заметила тревожный взгляд Флены. Я бы и дальше продолжала есть, если бы кожей не почувствовала этот неприятный, но настойчивый зуд. Подняв голову, я увидела, что Флена сверлит меня карими глазками.

Конечно! Я же обещала, что отсрочу замужество. А дома леди Гедер только усилит старания по сводничеству.

Я откашлялась и отложила вилку. С некоторым сожалением.

— А, может быть, Флена ещё погостит здесь? Она так редко видится с братом! Пока мы не уехали, Флена могла бы побыть с нами. Уверена, Ленар за ней присмотрит, — я повернула голову к королевской чете. — Если король и королева дадут своё разрешение, конечно, — закончила я скромно.

Даже взгляд потупила для убедительности чистоты своих намерений.

На губах его величества мелькнула загадочная улыбка, словно он прекрасно понял, чего я добиваюсь. Но я не переживала, так как не его пыталась усладить.

Королева Адере расцвела от предложенного варианта.

— Мы будем только рады! — искренне сказала она, обратившись к Флене и леди Гедер.

Для последней это оказалось не очень радостной новостью, ведь это рушило её планы.

— Но мы надеялись, что сможем устроить Флене помолвку в этот летний сезон. Уже несколько знатных кавалеров изъявило желание познакомиться с ней поближе.

Неуверенный голос леди Гедер скорее затих, чем умолк. Её глаза метались от дочери к сыну и к монаршим особам. Меня она подчёркнуто игнорировала.

— Подбор подходящей партии — это дело не быстрое. Особенно, если хочется добиться хорошего результата в будущих отношениях, — мудро заметила королева Адере. — А здесь Флена сможет набраться опыта в придворном обществе и улучшить навыки этикета. Я лично прослежу за этим, — её величество нежно улыбнулась Флене.

А та просто сияла, не замечая подавленного настроения матери.

И тут идиллию нарушили слова короля Милдора:

— Не только Флене стоит отточить навыки этикета, — он недвусмысленно посмотрел на меня. — Но и Даниеле. Ведь она, кажется, забыла про условие о том, что не помолвленной паре нечего делать в общей спальне. А, может быть, ей не понравился вид из окон выделенных покоев? — елейно закончил король.

Ну началось.