Издержки дипломатии

Если я его, конечно, найду…

— Эй!

Показалось или окликнувший голос принадлежал моему шайтару?

Я в растерянности окинула взглядом почти пустую улицу. Шада сложно не заметить, но его монументальной фигуры нигде не было. Только старый скрюченный шайтар, тянувший за собой тележку, испуганно оглянулся на окрик и прибавил ходу.

В этот момент из здания театра вышла группа незнакомых мне гномов — видимо, туристов. С любопытством поглядывая на меня и шумно переговариваясь, они двинулись по улице влево.

— Эй! — возглас повторился.

Определённо, это был Шад! И голос звучал справа, со стороны совершенно пустой улицы. Кто-то из гномов оглянулся, но только пожал плечами и не стал выяснять, кого и откуда окликали.

А я стояла и растерянно пялилась в пространство, не понимая, как это у огромного шайтара получилось сохранять невидимость? Он, конечно, умеет быть незаметным, но не до такой же степени, чтобы спрятаться на голых камнях!

Или это не он?..

Стоило отвлечься от попыток найти рослого мужчину и внимательнее вглядеться в улицу, всё встало на свои места.

В углублении стены сидела, не сводя с меня взгляда чёрных глаз-бусинок и возбуждённо шевеля белыми усами, мелкая выдра — животное, которого просто не могло быть здесь, в горах.

Впрочем, его и не было.

— Эй! — Существо заметило меня, силуэт его на мгновение растаял — ровно настолько, сколько тянулось это короткое восклицание. Моих волос едва ощутимо коснулось слабое движение воздуха, а через мгновение в десятке метров впереди опять сидела выдра.

— Занг, твой хозяин — псих, — тяжело вздохнула я себе под нос, но поспешила за проводником, шустро поскакавшим вдоль улицы. — И я с ним тоже стала…

Нет, ну это надо же было догадаться — притащить Занга в город, да ещё послать за мной! А если бы его заметили?! В старом городе почти сплошь голые камни, его же видно как на ладони! А если кто-то задастся закономерным вопросом, что в горах забыла выдра?! Он же даже сбежать не сумеет!

Я молча ругала про себя Шада и быстро шагала по улице, внимательно следя за дорогой и окружением на случай появления опасности.

И гадала, куда именно ведёт меня Занг. Я неплохо знала Верхний город, и проводник сейчас стремился не к выходу из него, а, наоборот, к почти отвесному склону горы, к которому прижимался город. По моим прикидкам, ничего примечательного там не было, и я терялась в догадках.

Занг — эхо. Не то, которое происходит из-за отражения звука, хотя такое он тоже может, а живое существо магической природы.