Издержки дипломатии

Ей поступило то же предложение, и девушку аж перекосило — как же так, взять эльфа под руку, какой ужас! Но и не взять повода нет — этикет-то ей преподавали, должна понимать.

А Бель понимающе улыбался уголками губ и терпеливо ждал, пока вежливость в орчанке победит предрассудки.

Справилась, легонько ухватилась за локоть эльфа, опустила взгляд. Кончики ушей выразительно покраснели, да и щёки тронул заметный румянец — то ли от негодования, то ли от стыда.

Зрелище мы втроём представляли впечатляющее, когда ещё увидишь эльфа с парой орчанок под руку! Поэтому на нас, конечно, поглядывали, хотя и искоса.

— Как твои успехи по поводу перекрёстной выставки и большого фестиваля наследников тролльей культуры? — завёл светский разговор Бель.

— Никак, — вздохнула я. — На словах все согласны, но из-за войны всё откладывается на неопределённый срок. Наши музеи предсказуемо боятся лишиться экспонатов, да и здешние тоже осторожничают — вдруг им потом это не вернут! А о праздниках, ярмарках и прочем вовсе стоит забыть, не то время, чтобы привлекать сюда гостей.

— А корона?

— С короной всё было согласовано раньше, к тому же это ведь окончательная передача, — и бровью не повела я, когда разговор коснулся щекотливой темы. — Мы честно всё отдали, а остальное на совести принимающей стороны. Если они вдруг опять её потеряют, то это будет их проблема.

— Разумно, — улыбнулся он. — Как ты находишь Агифу, сэла Табиба?

— Хорошо. — Стажёрка немного взяла себя в руки, и хотя в голосе по-прежнему ощущалось напряжение, но воспитание окончательно взяло верх.

— Агифа очаровательна, — задумчиво улыбнулся Бель. — Каждый раз, глядя на этот дворец, я жалею, что не застал поры расцвета города. Но надеюсь, что сумею дожить до его возрождения. Агифа достойна, чтобы ею искренне любовались. Попроси кого-нибудь из коллег сопроводить тебя на обзорную площадку над Стеной Предков. Туда ведёт сложная и длинная тропа, но зрелище открывается завораживающее.

— А порталы там не работают, да? — уточнила Табиба.

— Не работают. Стена Предков — очень древний некрополь, вблизи неё вообще с магией проблемы, как на наших самых больших кладбищах, — подтвердила я.

Пока мы той же вызывающей изумление компанией дошли до посольства, стажёрка сумела окончательно успокоиться и увлечься разговором.