Издержки дипломатии

Угадала, к моему возвращению основные вопросы были согласованы, а разговор съехал в какую-то отвлечённую болтовню об истории и особенностях современного дипломатического протокола. Судя по всему, съехал он туда ради Табибы: присутствующие обрадовались новому лицу и охотно принялись развлекать заскучавшую девушку на общем эльфийском.

— Вам, может, не мешать? — с иронией негромко уточнила я, когда Мунир принялся подсовывать мне на подпись документы, а разговор продолжился.

— О чём ты? — не сообразил атташе.

— Вы тут так хорошо сидите, даже неловко прерывать. Табиба вон оживилась. Я хотела познакомить её с Белем в воспитательных целях, но сейчас даже не знаю…

— А где он? — удивился Мунир. — Неужели за дверью ждёт? Нет, в таком случае, конечно, надо сворачиваться. Вот тут ещё подпиши, ага… Мы уже закончили, всё утрясли, большую часть подготовили. Дальше я и без тебя справлюсь.

Он собрал бумаги, окликнул шайтарского коллегу, и все сразу засобирались, вспомнив о важных делах.

Повеселевшая Табиба тоже выразила готовность отправляться домой.

— Мне всё больше нравятся шайтары, — тихо поделилась она наблюдением, когда мы выходили. — Знала бы раньше, сразу бы выбрала как специализацию, дались мне эти люди!

— И чем же прелестной юной деве не угодили «эти люди»? — полюбопытствовал Бель, к которому мы подошли.

Табиба растерялась, смешалась, слегка насупилась, но всё же ответила явно не то, что имела в виду:

— Шайтары мне нравятся больше, мы с ними явно ближе.

Я умилилась. Всё-таки не совсем она пропащая.

— Знакомься, Табиба, это консул Старого Абалона в Кулаб-тане, сэль Берношаль. Бель, это та самая юная стажёрка, о которой я говорила, Табиба.

— Счастлив знакомству. Всегда приятно встретить новое лицо, тем более столь очаровательное. — Эльф невозмутимо поймал руку орчанки, которую та не догадалась подать самостоятельно, учтиво склонился, чем деморализовал её ещё больше.

Рук ей, кажется, прежде не целовали. И эльф, говорящий на орочьем, был в диковинку, а контраст родного языка с эльфийским формально вежливым обращением и вовсе выбивал из седла. — Прекрасные сэлы, дозволено ли мне проводить вас? Ярая, вы ведь сейчас в посольство?

— Да, конечно, идём, — улыбнулась я и подцепила эльфа под галантно предложенный локоть.

Чего мне стоило не захихикать над выражением лица Табибы — отдельный разговор.